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simple erreur de prévision sur le Jour-J pouvait faire basculer le cours de
être de la prévision météorologique la plus cruciale de l’histoire : une
Eisenhower affichait un visage préoccupé et solennel. Il s’agissait peut-
le vacarme du vent et de la pluie. À la place de son célèbre sourire,
rage à l’extérieur, et les généraux et amiraux entendaient distinctement
importants conseils de guerre de l’histoire militaire. La tempête faisait
En cette fin de soirée du 5 juin 1944, Eisenhower présida l’un des plus
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à quel point sa décision d’attaquer était aléatoire.
jamais besoin d’utiliser ce document, mais le fait qu’il l’ait écrit montre
relève de ma seule responsabilité. » Eisenhower n’eut heureusement
leur devoir. Toute erreur liée à cette tentative est de mon seul fait et
fait preuve de tout le courage et de tout le dévouement que leur incombe
informations disponibles. L’infanterie, l’armée de l’air et la marine ont
attaque en ce lieu et en cette heure en me basant sur les meilleures
succès et j’ai rapatrié nos troupes. J’ai pris la décision de lancer une
offensive dans la zone du Cherbourg-Havre n’a pas été couronnée de
message « In case of Failure » (« Message en cas de défaite ») : « Notre
Le 5 juin 1944, Eisenhower griffonna ce que les historiens appellent un
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Company, 2002)
(Eisenhower : À Soldier’s Life, de Carlo d’Este, Henry Holt and
on l’entendit murmurer : « Puisse D.ieu m’assister dans cette décision. »
Ce jour-là, le 5 juin, Eisenhower but plusieurs tasses de café d’affilée et
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Holt and Company, 2002).
l’aviation alliée.» (Eisenhower : À Soldier’s Life, de Carlo d’Este, Henry
auraient dû intervenir dans la nuit pour éviter d’être décimées par
fait la différence ? La question reste ouverte. Les divisions allemandes
étaient trop peu nombreux, et il était trop tard. Auraient-ils vraiment
où Hitler leur donna enfin l’ordre de s’engager dans la bataille. Mais ils
différence le 6 juin, attendirent jusqu’à 16 h cette après-midi-là, moment
Hitler, l’OKW refusa, et les deux formations qui auraient pu faire la
Rundstedt dut demander la permission officielle. N’osant réveiller
quartiers généraux d’Hitler] ayant le contrôle sur ces bataillons, von
réserve dans le secteur de Caen [en Normandie], mais l’OKW [les
LA MAIN CACHEE
de la Panzerdivision (la Panzer Lehr et la 12th SS) d’être placés en
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88 93 Le jour le plus long • • • À un niveau plus profond, le « roi et ses ministres » symbolisent Bien sûr, la plus grande leçon à retenir est que « Le cœur du roi Quelle conclusion pouvons-nous tirer de tout cela ? Qu’il vaut détails de nos vies personnelles. Si nous analysons notre propre
ils n’auraient pas suffisamment de carburant pour revenir. Ce fut · La bataille commence
pourtant ce qu’il décida de faire. Mais pour des raisons qui jusqu’à
aujourd’hui restèrent inexpliquées, les ordres de Spruance ne furent pas Le 4 juin à 4 h 30 du matin, l’amiral Nagumo positionna ses 4
clairement communiqués au Hornet, le second porte-avions de la flotte, porte-avions face au vent, et lança deux vagues d’attaques aériennes
et ce dernier n’entendit parler du lancement que sept minutes avant LA MAIN CACHEE en envoyant plus de 100 avions. Au cours de cette offensive qui
l’heure initialement prévue ! Il y eut également des retards inexcusables,
une fois que les avions furent dans le ciel. Certains tournèrent pendant dura 31 minutes, les Japonais infligèrent de lourdes pertes sur
presque une heure en attendant que se forment des escadrons, tandis Midway, mais pas suffisamment pour conquérir l’île. Les pistes
que d’autres partirent trop tôt en raison d’une communication d’atterrissage, bien qu’endommagées, étaient toujours utilisables et
défectueuse. Qui plus est, des avions du troisième porte-avions, le certains avions étaient toujours intacts. Les Japonais devaient donc
Yorktown, furent gardés en réserve et ne furent pas lancés avant 9 h du lancer une seconde offensive.
matin ce jour-là. Il fut admis plus tard que cette décision était une L’amiral Nagumo se trouva alors face à un dilemme. En effet,
erreur, car lors d’une bataille entre porte-avions, il s’agit d’envoyer dans lorsqu’il s’agit d’attaquer une île, les avions sont munis de simples
les airs le maximum d’avions, afin de couler les porte-avions de l’ennemi bombes. Mais pour attaquer d’autres porte-avions, des torpilles et
avant que ce dernier ne coule les vôtres.
autres missiles antinavires sont nécessaires. Or n’ayant prévu
9 La maladie étrange et soudaine qui frappa l’officier des opérations qu’une seule attaque sur Midway, les avions japonais étaient armés
aériennes, Minoru Genda, illustre une autre intervention de Yad de torpilles uniquement pour détruire les porte-avions américains
Hachem. En effet, l’amiral Nagumo était un officier naval de la vieille susceptibles de venir de Pearl Harbor. Les Japonais devaient-ils
école qui n’y connaissait pas grand-chose en conflit aéronaval. Il échanger leurs torpilles contre des bombes et lancer une seconde
comptait donc beaucoup sur Genda, un brillant officier qui avait mis au attaque sur Midway, ou bien laisser leurs avions munis de torpilles
point la stratégie de l’attaque de Pearl Harbor. Cependant, juste avant au cas où l’ennemi surgirait brusquement ?
la bataille, Genda tomba malade et ne put partir avec les combattants.
Certains estiment que si Genda avait été bien portant, il n’aurait jamais Avant que Nagumo n’ait pu donner des ordres, des bombardiers
laissé Nagumo commettre les erreurs qui provoquèrent la disparition de Midway fondirent sur ses navires. Ils ne causèrent aucun
de la Première Formation Aéronavale Japonaise. dommage, mais cette attaque fit prendre à Nagumo la décision qui
ferait basculer le cours de la bataille. Il ordonna que sa deuxième
vague de bombardiers à torpilles se réarme de bombes, afin de
lancer une seconde attaque sur Midway.
Des prisonniers de guerre allemands sont emmenés d’Utah
Beach par les forces alliées le 6 juin 1944, lors du
débarquement sur la côte normande. (AP Photo)
· Le retard d’une demi-heure Le miracle de Midway
Treize minutes après ce nouvel ordre lancé par l’amiral
Nagumo, un avion de patrouille japonais repéra un porte-avions
américain. Or il s’avéra que cet avion japonais avait décollé ce
Le miracle de Midway
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