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mortalidad neonatal es más alta de lo que se creía, pues representa 40% de las defunciones de
menores de cinco años, y que menos de 2% de las muertes de recién nacidos ocurre en países
de ingresos altos.

En el mundo, más de 300 millones de mujeres padecen actualmente alguna enfermedad atribui-
ble al embarazo o al parto. De las 529 000 defunciones maternas que se registran anualmente,
incluidas 68 000 provocadas por abortos peligrosos, sólo 1% ocurre en los países ricos. Aunque
en los años noventa el uso de los servicios de salud durante el embarazo y el parto aumentó en
todas las regiones, excepto en África Subsahariana, no hay grandes mejorías, y el subregistro de
mortalidad materna y neonatal sigue siendo alarmante.

Capítulo 2. Los obstáculos a los progresos: ¿cuestión de contexto o de
política?
Este capítulo trata sobre las posibles explicaciones de los problemas a los que se ha enfrentado
la salud materno infantil en muchos países. La lentitud de los avances, o el estancamiento o
retroceso en la atención materno infantil se relacionan con la pobreza, las crisis humanitarias
y, sobre todo en África Subsahariana, con los efectos directos e indirectos del VIH/SIDA. Tales
factores contribuyen a mantener o acentuar la exclusión del acceso a la atención sanitaria. Las
características de la exclusión varían de un país a otro, así como los retos de política sanitaria
varían de acuerdo con el modelo de exclusión. Los regímenes asistenciales con base en distritos
sanitarios, apoyados por una red de centros de salud y un hospital de referencia han mostrado
ser una fórmula racional al alcance de los gobiernos para organizar la prestación de servicios de
salud descentralizada, aunque se requieren compromiso e inversiones a largo plazo para obtener
resultados sostenidos.

Capítulo 3. Grandes expectativas en torno a la reducción de los riesgos
del embarazo
Asegurar una buena asistencia prenatal, encontrar formas adecuadas de evitar embarazos no
deseados o enfrentar sus consecuencias y mejorar la atención de las mujeres embarazadas
constituyen los elementos más importantes para mejorar el desenlace de los embarazos.

En el campo de la atención prenatal se han alcanzado logros ejemplares: ampliación de la cober-
tura mundial en 20% durante la década de los noventa y aumento sostenido en gran parte
del mundo. La atención prenatal tiene el potencial —poco explorado— de promover modos

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en cifras