Page 168 - РАЗСКАЗЫ 1911 ГОД.

растратил вверенные ему деньги. Есть основание, думать, что
преступление было совершено с ведома и чуть ли даже не с

участием более высших лиц, и что мой брат добровольно
принял на себя всю ответственность... Конечно, не мне об

этом судить. Скажу только одно, что в то время, когда
случилось это несчастие, не только родственники принимали

участие в судьбе брата, но даже личности, на первый взгляд,
как будто бы совершенно ему посторонние.
Всем, кому надо было дать, чтобы потушить дело, мы роздали

более или менее крупные суммы. Иных прельстили вниманием

и промессами, других обработали через женщину. Таким
образом, в конце концов оказалось, что нити жизни или
смерти моего брата держит в своих руках одна чрезвычайно

значительная особа... Фамилия этого человека вам, я думаю,
не интересна?.. Что же касается до имени, то... то назовём

его, пожалуй, хоть Сергеем Ивановичем...
Но, когда мы навели справки — результаты получились самые

плачевные. „Не берёт!—ни прямо, ни явно, ни тайно. И ни на
какие соблазны не клюнет...“

Одно время дело казалось
совсем погибшим. Но, к
счастию, свет изобилует

добрыми советчиками, и кто-то,
я теперь уже не помню, кто

именно—натолкнул нас на
мысль, что если Сергей

Иванович и „не берет“, то во
всяком случае выиграть в

штоссе несколько тысяч рублей
не откажется. Когда же он
узнает, что обыгранный им партнёр, родной брат такого то, то

уже, против воли, ему будет неловко вредить и т. д. Одним
словом, вы понимаете эту комбинацию?...

Меня представили ему в клубе. Высокий, красивый старик, с
почтенной седовласой наружностью, но... в глазах, в цвете

лица, в очерке губ есть что-то такое... неуловимое... что

165