Page 44 - Ca Mau dat va nguoi

trở về Việt Nam và lánh mặt bên bìa rừng u Minh, tức
khu vực gần ngã tư Đá Bạc bây giờ. Những ngày trôn
về nước và trú ngụ ở đây, do cảnh ngộ đưa đẩy thế
nào khiến anh gặp đưỢc một người thanh niên trạc
tuổi mình rồi trở nên quen thân. Đó là Sáu Lớn - một
thanh niên bị giặc Pháp bắt đày Côn Đảo vừa mới
vượt ngục trở về. Cũng chính những ngày sông ở đây,
anh nghe đồn miệt Bảy Ghe có ông Hương Quảng T ế
(tên họ thật Trần Văn Tế) là một người giàu có nổi
tiếng nhất vùng.
Sau nhiều ngày đắn đo, bàn tính, vào một buổi
chiều làng quê yên ả, Hai Phi mạnh dạn tìm đến nhà
ông Hương Quảng Tế. Gặp ông Hương Quảng T ế đang
ngồi xếp bằng chễm chệ trên bộ ván gõ, Hai Phi rụt
rè bước đến:
- Thưa ông, không nói giấu gì tôi là kẻ tha hương
đã lỡ đường, nay bụng đói đến xin ông cho vài chén
cơm ăn đỡ và nhờ ông rộng lòng cho thêm chút đỉnh
gạo...
Vô"n người cẩn trọng, dè dặt, ông Hương Quảng
T ế chưa tin. ông nhướng mắt lên nhìn kỹ người khách
lạ một lượt rồi quay qua nói nhỏ với Tư ứng, người
con trai thứ tư của ông:

- Ê... thằng nầy tướng tá coi mòi không phải tay
hiền. Coi chừng nó đến đây thăm dò để ăn cướp. Thôi,
kêu tụi nhỏ xúc đại cho nó một táo gạo để nó đi mau.
Không cơm nước gì ráo. Một táo thôi nghen.

42 Phan Anh Tuấn