Page 129 - כיצד נוצרה ארץ ישראל בעת החדשה / יהושע בן אריה

‫פרק שלישי‬ ‫‪114‬‬

‫חשובים ובתי ממשלה‪ .‬בחלק הצפוני של הגבעה עמד בית המושל (הסראיה)‪ ,‬המסגד‬
‫הראשי ג'מעה אל־כביר וח'אן א־זית‪ .‬הרובע היה מלוכד‪ ,‬ואף שלא היה מוקף בחומה‬
‫נראו בו שרידי חומה ושערים עתיקים‪ .‬רובע מגורים אחר היה א־סג'יה‪ ,‬ממזרח‬
‫לאותה גבעה‪ ,‬ובו שוק פעיל מאוד ושני מסגדים‪ .‬עוד רובע התפשט מצפון‪ ,‬מחוץ‬
‫לעיר‪ ,‬ובו בתי קברות ובהם קברים רבים של קדושים מוסלמים‪ .‬במזרח נמצא ג'בל‬
‫מונטר (הר קבר שמשון)‪ ,‬שמסורות עממיות סיפרו כי לשם נשא שמשון את שערי‬
‫עזה על גבו‪ .‬במקום נמצא מסגד וכמה חורבות‪ .‬אין ספק שהחקלאות הייתה מקור‬
‫ההכנסה העיקרי של תושבי עזה‪ .‬המקורות מתארים את סביבות עזה כמשופעים‬
‫בבוסתנים ובגידולי חקלאות‪ ,‬לעתים מוקפים שיחי צבר‪ ,‬בעיקר בדרום‪ ,‬בצפון ובמזרח‪.‬‬
‫במערב‪ ,‬בשטח שבין העיר לים‪ ,‬השתרע אזור של חולות‪ ,‬עצים ושיחים‪ .‬סביב עזה‬
‫היו מטעי זיתים‪ ,‬דקלי תמרים‪ ,‬בוסתני פרי ושדות חיטה‪ .‬חלק ניכר הושקה מבארות‬

‫הסביבה‪27.‬‬
‫עזה שימשה צומת דרכים‪ .‬התרכזו בה הדרכים מצפון — יפו‪ ,‬רמלה ירושלים‬
‫וחברון — וממנה המשיכה הדרך הראשית למצרים‪ ,‬והשיירות שיצאו ממנה למסען‬
‫המדברי הארוך הצטיידו בה‪ .‬עזה גם הייתה תחנה לעולי רגל מוסלמים‪ ,‬שהגיעו‬
‫אליה ממצרים בדרכם לעקבה‪ ,‬למעאן ולדרך עולי הרגל למכה‪ .‬תושבי העיר היו‬
‫יוצאים לקראת עולי הרגל ומספקים להם מזון ומים‪ .‬הייתה בה גם קרנטינה (מחנה‬
‫הסגר) לבאים מאזורים נגועי מגפות‪ .‬תושבי הכפרים סביב עזה הביאו לשוקי העיר‬
‫את מוצריהם‪ .‬בעיר היה בזאר‪ ,‬ובו שפע של מוצרי מזון וסחורות‪ ,‬ובהן גם סחורות‬
‫שהבדווים שדדו והביאו לעזה למכירה‪ .‬בדווים רבים באו לשווקים‪ ,‬בעיקר בימי שישי‪,‬‬
‫כדי לקנות את המוצרים הדרושים להם‪ .‬בעזה היה גם יריד עופות ושוק חיטים‪.‬‬
‫החנויות בשווקים היו בעיקר של צורפים‪ ,‬נפחים ופחחים‪ .‬חלק מהחנויות היו פזורות‬
‫גם במקומות אחרים בעיר‪ ,‬בעיקר חנויות לאריגי כותנה ושטיחים‪ .‬מסחר ער של‬
‫שטיחים התנהל גם עם סוריה‪ .‬תעשיית האריגים יועדה בעיקר לקונים הבדווים‪ .‬במאה‬
‫התשע עשרה לא היה בעזה נמל של ממש‪ ,‬וליד החוף היה רק מעגן פתוח‪ ,‬בלי מתקני‬

‫עגינה ומקומות אחסנה‪ .‬בראשית המאה העשרים החלה בניית הנמל‪28.‬‬
‫לסיכום אציין כי עזה הייתה עיר חשובה במשך כל המאה התשע עשרה‪ .‬במחצית‬
‫הראשונה של המאה מעמדה היה חשוב לעומת שאר ערי הארץ‪ .‬במחצית השנייה‪,‬‬
‫כשהחלו לחדור לארץ השפעות אירופה‪ ,‬השינויים הטכנולוגיים הורגשו יותר בירושלים‪,‬‬
‫ביפו ובחיפה‪ ,‬ואילו עזה הושפעה מהם אך מעט‪ .‬העיר המשיכה להתפתח לעיר גבול‬
‫מדברית‪ ,‬שער יבשתי למצרים ומרכז לאוכלוסייה הכפרית והבדווית סביבה‪ .‬על פי‬
‫ההערכות מספר תושבי עזה בראשית המאה התשע עשרה היה כ־‪10,000–8,000‬‬
‫נפש‪ .‬ערב מלחמת העולם הראשונה גדלה אוכלוסייה זו לכדי ‪ 25,000‬נפש‪ .‬רוב‬
‫התושבים היו מוסלמים‪ ,‬והמיעוט הנוצרי הקטן היה בעיקר של יוונים־אורתודוקסים‪,‬‬

‫‪ 2 7‬על האזור הכפרי מסביב לעזה‪ ,‬ראו הנ"ל‪" ,‬סנג'ק עזה‪ ,‬נאחית ח'אן יוניס"‪ ,‬בתוך הנ"ל‪ ,‬בראי‬
‫עברה‪ ,‬עמ' ‪.359–311‬‬

‫‪ 2 8‬השוואה בין עזה במאה התשע עשרה לעזה במאה השש עשרה‪ ,‬ראו שם‪ ,‬עמ' ‪.356–354‬‬