Page 21 - Black Beautés Spécial Fetes 2025

1980 : la première vraie Barbie noire

voit le jour

Ce n’est qu’en 1980, plus de vingt ans après la naissance de
Barbie, que Mattel lance enfin la première Barbie noire
officielle.
Pas une amie, pas une figurante. Une vraie Barbie.

Elle est créée par Kitty Black Perkins, une designer afro-
américaine brillante, inspirée par la diva Diana Ross.
Cheveux crépus, peau ébène, regard fier, tenue glamour :
cette Barbie porte en elle la beauté, la fierté et la
sophistication noire.
Mais ironie du sort : aucune publicité ne l’accompagne.
Pas d’affiche, pas de spot télé, pas de vitrine en magasin.
Beaucoup de femmes noires découvriront son existence des
années plus tard, par hasard.
“C’est comme si on avait créé la poupée juste pour dire
qu’elle existe sans vouloir vraiment la montrer.”
Une invisibilité symbolique, presque douloureuse, qui reflète
la lenteur avec laquelle la société acceptait l’idée que la
beauté noire pouvait être universelle.

Quand les poupées noires dérangeaient

À la fin des années 1960 et dans certaines régions du Sud
des États-Unis, les poupées noires étaient mal vues, voire
interdites dans certains magasins.
Elles rappelaient trop la réalité d’un pays où les droits
civiques venaient à peine d’être reconnus, et où les
représentations restaient profondément marquées par le
racisme.
Les poupées, loin d’être de simples jouets, étaient des outils
politiques. Elles participaient à la construction des
imaginaires : qui a le droit d’être beau, d’être fort, d’être
héros ? C’est ce que montrait déjà l’expérience célèbre des
psychologues Kenneth et Mamie Clark dans les années 1940 :
des enfants noirs préféraient les poupées blanches, les
jugeant “plus gentilles” et “plus jolies”, preuve de l’impact
psychologique dévastateur de l’absence de représentations
Barbie Noire positives.

La designer Kitty Black Perkins, créatrice de la première Barbie Noire -
Photo Source Because Of Them We Can