Page 61 - บทที่ ๑

๔๘

ประกาศศาสนธรรม จึงจะเข้าปรินิพพานได้” เมื่อพระอรหันต์ทั้ง ๔ สถิตอยู่ในสี่ทิศของโลกก็เกิด

มหาสาวกขึ้นทิศละ ๔ พระองค์ จึงรวมเป็นอรหันต์ ๑๖ องค์

ทั้งหมดนี้เป็นตำนานการเกิดอรหันต์ ๑๘ ซึ่งถือว่าเป็นผู้อภิบาลพระศาสนธรรม ตลอดจน

บรรพชิตและคฤหัสถ์ผู้บริษัทของพระศากยมุนีพุทธเจ้า

คุณสมบัติของพระอรหันต์ ๑๘

ในเรื่องของคุณสมบัติของพระอรหันต์นั้นมีประวัติในเรื่องนี้พอสังเขปว่า เมื่อคราวที่พระพุทธเจ้า

เสด็จดับขันธปรินิพพานแล้วได้ ๘๐๐ ปี พระอรหันต์องค์ชื่อนนทิมิตร อยู่ในนครพระเจ้าเซ่งตัว (ไม่ทราบ

แน่ว่าใคร บางแห่งว่าเป็นพระเจ้าประเสนชิต หรือ พระเจ้าชัยเสน) ในแคว้นจิ๊บซือจู๊ (ว่าเป็นลังกา แต่ก็

แย้งต่อชื่อพระเจ้าประเสนชิต) บรรดาพุทธศาสนิกชนวิตกว่าพระพุทธศาสนาไม่ถาวรสืบไป พระนนทิมิตร
ปรารภข้อนี้ ได้เทศนาว่า เมื่อพระพุทธเจ้าใกล้จะเสด็จเข้าปรินิพาน ทรงมอบพระศาสนาไว้แก่พระ

มหาสาวกอรหันต์ ๑๖ องค์ ให้เป็นผู้พิทักษ์รักษาให้ถาวรตลอดไป อย่าเพ่อดับขันธ์เข้าปรินิพาน จนกว่า
พระศรีอาริยจะมาตรัสรู้ พระนนทิมิตรได้แจ้งชื่อพระอรหันต์ ๑๖ องค์นั้นคือใคร พระนนทิมิตรได้แจ้งชื่อ

พระอรหันต์ทั้ง ๑๖ องค์แล้ว ท่านจึงทรงสรรเสริญคุณของพระอรหันต์เหล่านั้นต่อไปว่า พระอรหันต์นั้นมี

คุณดังนี้

พระอรหันต์ ๑๘ องค์นี้

๑. เป็นผู้ทรงวิชชาสาม (ซัมเหม็ง)

๒. อภิญญาหก (ลักซินทอง) วิโมกษ์แปด (โป้ยเกียทุ่ด)

๓. มีบารมีเต็ม (กงเต๊ก)

๔. พ้นแล้วจากความเศร้าหมองในโลกสาม (กามภพ รูปภพ อรูปภพ)

๕. และรู้แจ้งในพระไตรปิฎกตลอดจนพาหิรลัทธิ (งั่วเตี๊ยน)

**หมายเหตุ พระอรหันต์เดิมนั้นมี ๑๖ องค์ แต่ต่อมามีการเพิ่มเติมเป็น ๑๘ องค์

ภารกิจของพระอรหันต์ ๑๘

๑. พระอรหันต์ทั้ง ๑๖ องค์ มีหน้าที่ไปสู่พุทธสถานที่มีการทำบุญกุศล และมักจะแปลงกายเป็น

สามัญชนเข้าไปรับไทยทานเอาเงียบ ๆ โดยไม่มีผู้ใดรู้สึกได้ว่านี่คือพระอรหันต์

๒. พระอรหันต์ ๑๖ องค์ จะทรงพิทักษ์พระสัทธรรมไว้ และอำนวยผลบุญให้แก่สาธุชน

๓. เมื่อประชาชนเบื่อการทำสงคราม หันมาประพฤติตามศีลธรรมคุณงามความดี พระอรหันต์ ๑๖

องค์ จะมาเทศนาและเผยพระสัทธรรม ช่วยเหลือคนจำนวนมากให้ออกบวชถือเพศพรหมจรรย์ เกิด
อานิสงส์แก่มนุษยชาติทั้งหลายให้มีอายุขัยยืนนานถึงหกหมื่นปี