Page 71 - Полководцы Древней Руси
P. 71
В действительности же дело обстояло, думается, зна
чительно сложнее. Земля вятичей была огромна и покры
та великими лесами. Сами вятичи не знали, до каких
пределов тянется их земля, как не знали и того, сколь
ко вятичских племен и родов проживает внеобозримых
лесах. С какими вятичами мог разговаривать князь Свя
TOCJIaB, где он их нашел? Ясно одно: это были старей
шины, имевшие право говорить от имени своего народа.
Но как сумел собрать их князь Святослав для перего
воров?
Пожалуй, это могло быть так ...
Войско кнеВСIЮГО ннязя плыло в ладьях по Оне, ве
ликой реке вятичеЙ. По берегам тянулись нескончаемые
леса. Медно-красные сосны стояли над песчаными обры
вами, нан воины в строю. Ветер расначивал ветви, швы
рял в светлую окскую воду колючие шишки. ИЗ леса
выходили на водопой медведи. Вытягивая лобастые голо
вы, медведи смотрели на ладьи и прятались в прибреж
ных кустах, испуганные ревом боевых труб и плеском
множества весел. Кабаны взрывали землю под столет
ними дубами. Проносились над водой громкоголосые
птичьи стаи. В тихих омутах плесналась богатырская ры
ба сом.
Вятичская земля щедро являла свои богатства, оби
лие зверя, птицы и рыбы. Не видно было только обита
телей ее, многочисленного и воинственного племени вя
тичеЙ. Редкие прибрежные деревни оказывались поки
нутыми. Челноки рыбных ловцов спрятаны в оврагах
под нучами вет он. Дороги и тропы перегорожены зава
лами. Видно, вятичи не ждали добра от чужого войска
Ii загодя схоронились в лесных чащобах.
Впереди больших ВОИНСЩIХ ладей князя Святослава
скользим по воде сторожевые челны. Они крались воз
ле берегов, заворачивали в устья малых рек, высаживали
ратников возле покинутых деревень. РатнИlШ забирались
па высокие деревья и подолгу обозревали окрестности.
Они всюду искали вятичей, но те будто растворились в
своих лесах.
Возвращаясь к ладье Святослава, ратники виновато
разводили pYKaMII:
- Никого нет, княже!
Святослав недовольно хмурил брови. Начало похода
вызывало тревогу. Высоко поднятый меч пока что рассе
кает пустоту. I\ю{ победить врага, если оп уклоняется
от встречи? Где вятичи?
69
