Page 72 - Полководцы Древней Руси

И RНязь снова и снова посылал вперед сторожевые
ладьи с самыми опытными воинами:
- Возьмите пленюшов! Выведайте, где прячутся ста­
рейшины!
НО ПОИСКИ были бесплодными.
Ночами, собираясь BOI\PYf костров И прислушиваясь к
таинственным ШОРОХЮI леса, ДРУЖИIIНIIКИ Святослава
шептались о неуловимых лесных жителях, которые буд­
то бы способны превращаться в зверей. «Может, медве­
ди, которые выходили к реке, п были заколдованными
вятичами? Нужно принести жертвы Перуну, чтобы он
расколдовал вятичей 1I отдал паи в РУI<И ... »
Выход подсказал воевода Свенельд, 1\ОТОРЫЙ когда-то
возвращался по этой ре1\е из хваЛЫНС1\ОГО похода и уже
встречался с ВЯТllчами. Вятичи без сожаления ПОЮIДзют
свои убогие жилища, но есть у них священные для мно­
гих родов места - капища, где стоят деревянные идолы.
lI\ители здешних лесов весьма почитают идолов II не
отдадут их без боя. Нужно высадиться с конной дружи­
НОЙ и углубиться в лес, чтобы найти такое капище.
А когда ВЯТИЧIf соберутся 1\ капищу, чтобы защитить СВО­
llХ идолов, навеРНЯI\а представится ВОЗllfOЖНОСТЬ погово­
рить С их стареЙшннами ...
- А с дружиной иеня пошли, I\няже, или какого-ни­
будь другого воеводу, - закопчил Свенельд. - 'Гю{ будет
ладно.
- Сам пойду с дружиной в лес, - решил Святослав.
Воевода склонил голову, повинуясь княжеской воле ...
Но ладьи плыли и плыли сквозь деса, а драгоценная
награда - шейная серебряная гривна, обещанная тому,
1\ТО найдет большую дорогу в глубь деса, по-прежнему
покоилась в ларце. На прибрежных лужаЙ1\ах мирно зе­
ленела не примятая 1\опытаМlI и 1\олесаllfИ трава.
Воины на сторожевых ладьях не подозревали, что на
BCelt[ протяжении пути их сопровождают зоркие глаза
ВJIТИЧС1\ИХ ОХОТНИ1\ОВ, что далеко впереди судового 1\ара­
вана разносятся· вести об опасности. НеВИДИ?lfые и не­
слышные, вятичи скользили 1{aK тени от дерева к дере­
ву, ныряли в овраги, спря:мляли изгибы ре1\И через лес­
ные чащи и неИЗ~lенно оказывались в голове судового
каравана. .
Многое смогли высмотреть ВЯТИЧIJ, но многОГО так и
не ПОНЯ.'Iи до конца.
Движение судовой рати князя Святослава было rроз­
ным и величествеННЬВI. Ладьи заполнили речной про-
70