Page 56 - DIVA2 2026-web

culture

la « sphère armillaire » ou

« sphère Céleste » du Palais des nations

Par Jean-Claud Pallas

Très récemment, le 21 mai, une importante qu’il a été avisé par la FWW qu’elle avait attribué
cérémonie s’est déroulée dans le parc de un prix de 25.000 $ pour l’année 1929, à la SDN,
l’Ariana, précisément dans la cour d’honneur en reconnaissance des dix années de travaux de
du Palais des Nations, pour célébrer la sphère l’Organisation au service de la paix du monde,
armillaire (renommée « sphère céleste » depuis cette somme devant servir à l’érection d’un
2019) entièrement rénovée, et l’inaugurer car monument approprié à la mémoire de Woodrow
elle ne l’avait jamais été après son installation, WILSON dans les nouveaux bâtiments de
il y 87 ans, le 7 septembre 1939, à la veille de la la SDN. Le choix du « monument » et de
Seconde guerre mondiale. l’emplacement où il serait érigé fit l’objet de très
nombreux échanges de correspondances et de
La gestation de la sphère : une longue et réunions durant dix années, de 1929 à 1939.
surprenante histoire : Trois monuments successifs furent envisagés,
1
Tout commence le 28 décembre des portes en bronze pour l’entrée extérieure
1928 (il y aura bientôt cent ans !), du « bâtiment Assemblée », un carillon en
2
jour du 75 anniversaire de la haut d’une tour, puis finalement une sphère
e
naissance de Woodrow Wilson, armillaire.
lorsque la Fondation Woodrow
Wilson (FWW) / Woodrow Wilson Le carillon en haut d’une tour
Foundation (WWF), qui avait été Parmi les arguments présentés par partisans
créée en 1921, proclame l’attribution du carillon citons quelques-uns de leurs
d’un prix de 25.000 dollars à la arguments : « It would be a modern expression
SDN pour honorer la mémoire de of united relationship for each country would be
l’ancien président des États-Unis represented by a bell », Une autre suggestion fut
Woodrow Wilson (président de présentée plus adroitement : « L’hymne national
1913 à 1920) qui reçut en 1919 le de chaque pays pourrait y être joué ». En 1929-
Prix Nobel de la Paix pour son rôle 1930 il n’y avait que 56 États membres de la SDN,
dans l’établissement de la SDN. Le mais jouer successivement 56 hymnes nationaux
6 janvier 1930, le Secrétaire général aurait nécessité plusieurs heures, ce qui aurait
de la SDN, Sir Eric Drummond, fait considérablement perturbé les activités du Palais
connaître aux membres du Conseil et d’une bonne partie de la ville de Genève. On
imagine ce que cela aurait été avec les quelques
200 États membres actuels. Les carillons proposés
Toutes ces délibérations sont numérisées dans
les archives de la SDN (UNAG)), ce qui représente pesaient extrêmement lourd (12 tonnes pour
plus de 2300 documents, répartis dans plusieurs 36 cloches, 15 tonnes pour 47 cloches…) et
dossiers, sans compter ceux de l’ONUG, depuis encombrants, de plus ils devaient être situés en
946, qui ne sont pas numérisés. Il n’est donc haut d’une tour conséquente qui n’était pas prévue
pas possible d’en faire un résumé en seulement dans les plans du Palais des Nations. Début mars
4 pages, seuls les points essentiels et les moins la voix de la raison se fait entendre et A. Sweetser ,
3
connus seront abordés. Ce bref rappel historique
est extrait d’un nouvel ouvrage en cours sur les haut fonctionnaire américain, s’adresse au SG
propriétés non bâties et bâties de la SDN et des
Nations Unies à Genève. Comme je l’avais men- 2 Et non pas de la « salle des Assemblées » com-
tionné dans un précédant N° de Diva (2026-Diva me on peut parfois le lire.
, p. 59) il devait être publié par l’ONUG, mal- 3 Arthur Sweetser ( 888- 968) haut fonction-
heureusement la crise financière que traverse naire de la SDN, de 9 9 à 942, il fut le principal
l’Organisation depuis ces dernières années ne le intermédiaire entre la SDN et les États-Unis, il joua
permettra plus. Il est donc probable qu’il ne verra un très grand rôle dans l’acquisition de la villa La
jamais le jour, à moins qu’un généreux sponsor Pelouse par la SDN, la création et le financement
se manifeste. de l’École internationale, la campagne Rigot, etc.

w w w. d i va i n t e r n at i o n a l . c h