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Courses Hippiques a Maurice

Interview de Gilbert Merven,
Président du Mauritius Turf Club

industrie - progresse davan-
nous
pourrie-' ous du public, son enthousiasme.
parler de J'évolution des tage. En fait il y a ici toutes les spé-
courses de chevaux cificités du mode de vie mauri-
Maurice an cours des .J.D.-C : Queues sont vos cien, tout cc qui se déroule
deux dans ' la plaine"** comrne
ambitions, et celles de votre
dernières
décennies ? Cquipe pour donner au MTC nous disons ici, les aliments
- l'organisateur des courses divers, les jeux, et tout le reste.
Gilbert Merven : En effet, Maurice - une nouvelle Done pour nous, c'est clair:
le MTC est une très dimension? L'organisation tout en oeuvrant sans cesse
vieille institution puisque de meetings hebdomadaires pour davantage de profession-
En 1810, soit tout juste cette année elle fete son tout au long d'une longue nalisme, au niveau de lorgani-
aprés la conquéte de ian- 1 95ème anniversaire. Presque saison hippique - troisicme sation des courses, du contrôle
cienne lIe de France par 200 ans, en somme. Elle a semainc d'avriJ a la premiere et de la sécurité, nous tenons a
es Britanniques, Edward traverse pratiquement deux semaine de décembre - exige preserver le caractère unique
Draper, colonel de l'armée siècles contre vents et marées, sans doute de plus en plus un des courses mauriciennes,
anglaise, arriva dans 'lIe. et a survécu a des moments haut degrC de professionna- avec cette proximité et cette
Quelques mois plus tard, parfois bien difficiles. Mais Iisme. En quelques lignes ferveur du public, et toutes les
votre
facettes de notre diversité
tie
afin de gagner l'estime lessentiel c'est queue est parlez-nous
des pianteurs français et toujours là et continue strategic pour gagner Ic pan culturelle.
pour réchauffer les rela- d'évoluer avec le temps. du futur?
tions entre les deux Quand on jette un coup dccii J.D.-C : Pour des raisons
nations rivales, il décida en arriêre, on s'apercoit que les GM: Comme vous le savez déthique, pour avoir une
d'organiser des courses courses de chevaux actuelles déjà, j'ai accédé ala présidence main misc sur les multiples
hippques a Port-Louis. n'ont pas grand chose a voir du MTC il y a quelques aspects de I'organisation des
Linitiaflve est soutenue avec les courses d'il y a vingt, semaines aprés avoir siégé au courses a Maurice, les auto-
par Sir Robert Farquhar, trente on cinquante années. board des commissaires one rites gouvernementales ont
alors qouverneur do lie. Aujourd'hui, quand on compa- année. Cc board de six memb- crée une Haute Autorité - Ic
Nous sommes en 1812 et re les chiffies et les données res, dont moi, dirige le MTC et Horse Racing Board (URB) -
le Mauritius Turf Club fondamentales, on se rend a pour mission de lui dormer qui fonctionne en parallèle
(MTC) voit le jour. La toute compte du progrès accompli une orientation résolument avec votre autorité. Vos corn-
premiere course de dans tous les domaines du toumée vers le futur. Sans mentaires sur Ic role du
chevaux est organisée en sport hippique. Cette année, vouloir le moms du monde HRB et dItes nous cc que
juin do la memo année. par exemple, pas loin de 150 étre prétentieux, je vous dirai sont tos relations avec cette
chevaux ont été importés a que notre ambition est de faire organisme para-étatique ?
Aujourdhui, le MTC, qui Maurice, one quinzaine de la petite Tie Maurice one
contribue beaucoup a la dentraineurs sont a pied référence dans Ic monde GM : Tout d'abord, une
vie sociale du pays, peut d'ceuvre, Ic montant total des hippique international. Nous precision. Je ne dirai pas que le
se vanter d'être le plus prix alloués lors dune journée sommes bien petits en compa- Horse Racing Board fonction-
vieil hippodrome de de courses sélève a quelque raison des grandes organisa- ne en paralléle avec notre auto-
l'hémisphére sud, comp- Rs.3 m.***, il y a les paris au tions hippiques en Europe, en rite. Je m'explique. Le MTC,
tant méme parmi les plus "tote", il y a les bookmakers, Amérique, en Asie, nos
anciens au monde. les retransmissions télévisées, moyens sont minimes compa-
Gilbert Merven en est bref, il n'y a rien de compara- rés aux leurs, notre hippodro-
'actuel président. II a bien ble. Au niveau de lemploi, me et ses environs souffient
voulu nous parler de cette plus de trois cents personnes dun manque despace et, par
vieilie institution et do sos travaillent a plein temps an consequent, ne peuvent We
ambitions pour lavenir MTC, et les journées de améliorés comme nous you-
du sport hippique a courses permettent a plusieurs drions le faire. Nous sommes
Maurice. centaines de Mauriciens de pleinement conscients de ces
travailler et de percevoir une contraintes et nous travaillons
J.D.-C: Le Mauritius Turf rémunération supplémentaire. sur une strategic pour les eli-
Club (MTC) est une vielile Mais je tiens a souligner quil y miner ou les surmonter. Mais,
institution, bien implantéc a encore bien du chemin a encore une fois et en toute
dans Ic quotidien des mauri- parcourir pour que l'industrie modestie, avec réalisme, je
cienues et des maurkiens. des courses mauriciermes - dirais que les courses an
En tant que nouveau parce que c'est cela la grande Champ de Mars c'est quelque
Président - élu en 2007 - transformation: les courses chose d'unique. Cest étroit,
sont devenues une veritable certes, mais il y a la ferveur
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diva n tern a t i on a I.