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Rencontre de deux mondes et de deux peintres :
Kasper et l'Vebber
an pays de Cook
ByJean-Michel Wissmer
Illustrations : Gravure de John Webber : A view of Karakakooa
Tableau de Andr6 Kasper : << L'Arriv6e aux iles >>
Qut auiait dit que le celebie naviga- St ces iles sont encore arijourd'liui ctennes annoncaient le ietoui, un
teur anglais James Cook allait r6urui pour tout Occidental I?image meme jour, par )a met sur une ile fl6ttante
un jour le peintre genevois Andrt" du paradis sui teiie, elles ne l'6taient
Kaspei et Jolin WeBbei, son com- pas toujouis pout ceux qui ont da Exttaoidinaire coincidence qui tap-
patrxote du 18" siecle C'est l'l'ustoire vtvte :a la merci des tabous (mot pi6- pellelaMgende mexicaine quivoulait
d'une ile, d'une iencontie 6to'nnante cxs6ment d'oiigine polyn6sienne) que le dieu Quetzalc6atl ievienne un
et de quelqries malentendus ' dont les regles diastiques,' souvent
jout deTest'parla met, %ende qui a
caprtcxeuses et f6roces (etaient purus sans doute facility' la tache des con-
Aptes avou accompli pendant dix de moxt tous ceux qui les'tiansgies- qu+stadoxes espagnols que les Az-
ans deux extiaoidinaues voyages qui satent) avaient engendie un regime tNques onfpris pour des dieix
l'ont amen6 autoui du monde, de la de terreur, sous laferule d'une hi6iar-
Teiie de Feu A l'Afrique du Sud en' ch4e soctale iigide, et de tiaditions re- II setait tiop long de s'6tendre ici sur
passant pat l'Australie, l'Indoru'sie et ltgteuses qut incluaient les sacnfices tous les 6venements qui ont maiqu6
rile de PAques,requipagede James humains le sejout de COOk et "de ses homi
Cookvogue le 16 janvier 1779 en vue, mes sui l'ile, car en dehois-d'une r6-
de la bate de Kealakekua (les Anglais James C,ook est un homme bril- cephon fastueuse, fl y eut atissi des
entenduent (( Kaiakakooa >>) sur l'ile lant et tol6iant (m-ais parfois.aussi malentendus, les exces en tout genre
connue' aujouid'liui sous le nom.de coMiique) qui sait aller au devant de l'equtpage (suitout alunentaiies et
Big Island,a la plus giande en effet de des populations qu'il ienc6ntie Mats sexuels - les malffdies v6ne'nennes en
l'aichipel hawaien . l'accueil-qu'tlvaiec'evoircel6janvier setont 2a consequence), sans oublier
1779 d6passe tout ce qu'il a connu et les vols pratiqu6s pat des insulaues
Ceux qui pensent qu'Hawai n'est u'nagxne -Des centaines'de-pirogues qut, fascrn6s par tout ce qui bi,ille
r.ien d'arihe qu'un club de suifeis chatg6es de cadeaux et d'offiandes (memeles clous des boidages des na-
et la destination iomantique fa- v+ennent a sa tencontie accompa- vtres), ne voyaient aucune raison de
vorxte de jeunes manes arji6iicains gn6es d'autant denageurs enyahissant ne pas se servu de ce qui leur faisait
venant convoler stjus des cocotieis, les bateaux, ce ne sont que cris de envxe,.ce qui seia A l'oiigme de bien
seront peut-etre surpiis d'apprendre jote, chants et piieres Les specialpites des houbles
qu'on,y.trouve de tres nombieux peuvent encoie s'uiteirogei, mats ce
sites arcMologiques, Mmoignages qux est cextain, c'est que les Hawaiens Il etait donc temps ae partyr Mais peu
d'une civilisation sophistiqu6e qui ont confondu COOk avec un autre ou de temps apies le depait de Coolc, les,
a conqriis le Pacffique, cre:ant grace l'attendatent d6j;a Confondu avec le enntns commencent : avarie du m;fit
au talent uruqtie de se's navigateurs dieu Lono (ou avec sa (< doublure >>), de m+saine, une tempete qui menace,
un triangle polyn6sien qui s'6tend dteu de la terie et de i'agricultuie, que et d faut rebiorisser chernin et iega-
jusqu'a l'ile de Rtques et la Nouvelle- les indigenes celebient.pr6cis6ment gner l'ile qru lerir avait fait-si bon ac-
Z61ande
ce jour-IA, et dont des Mgendes 'an- cuen Pas cette fois : les dieux blancs
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