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Le dernier mystère St Exupéry
ou l’inconnu de carqueiranne

e 31 Juillet re au-dessous de lui d’un horizon à l’autre.
L 1944 ,St Exupéry Toutes ces photos seront utiles car le débar-
décolle de l’aéroport quement de Provence est imminent (il aura
de Borgo proche de lieu 15 jours plus tard) et elles serviront aux
Bastia en direction de troupes alliées à progresser vers le nord dans
la France à bord d’un ces vallées alpines encaissées.
F-5 Lightning équipé Arrivé au-dessus d’Annecy il aura fait demi-
pour prendre des pho- tour et choisi l’itinéraire de retour le moins
tos à haute altitude. St périlleux. Surtout pas par la vallée du Rhône,
Ex n’aurait pas dû constellée de canons de 40mm Flack très dan-
partir ce matin-là. Agé de 44 ans, St Exupéry gereux car il va perdre de l’altitude, et il n’est
est depuis le début de la seconde guerre mon- pas à l’abri non plus de l’attaque d’un Folk-
diale pilote de reconnaissance au groupe 2/33. Wulf qui peut surgir à l’improviste. Il a dû
Il a gardé les séquelles de nombreuses blessu- choisir la route qui lui aura paru la plus sûre,
res et a même été in fine interdit de voler. plein sud par Gap, le col du Lautaret, Castel-
Mais il a toujours malgré cela réussi à obtenir lane puis la côte d’Azur et la Corse. On saura
des missions. des dizaines d’années plus tard en mars 2008
Il avait disparu la veille et n’a pas réapparu de qu’il a probablement survolé Castellane au
la nuit. Son chef de groupe et ami Gavoille lui débouché des gorges du Verdon, car c’est là
a déjà désigné un remplaçant qui a commencé qu’un pilote allemand, Horst Rippert, un an-
à s’installer aux commandes de l’avion. Mais cien pilote de la Luftwaffe, sur Messerschmitt
St Ex surgit au petit matin, l’œil furibond et Bf 109, reconnaîtra avoir attaqué un P - 38
finalement prend la place aux commandes du Lightning ce jour-là.
P - 38 Lightning version F-5B numéro de Que s’est-il passé à partir de ce moment-là ?
matricule 223. Cet appareil n’est pas armé Son avion avait-il déjà reçu des projectiles du
seul sa maniabilité et sa vitesse peuvent lui Folk-Wulf qui l’a attaqué au-dessus des gor-
permettre d’échapper à un attaquant ennemi. ges du Verdon ? A-t-il lui même été blessé ?
C’est aidé de deux soldats qu’il s’installe péni- A-t-il eu une panne de l’un de ses moteurs ?
blement dans l’étroit cockpit car il a du mal Mais dans ce dernier cas, il savait y faire ayant
lourdement équipé de sa combinaison chauf- déjà été victime de ce genre d’incident. Autant
fante, d’une veste gonflante, et d’une bouteille de questions qui resteront à jamais sans répon-
d’oxygène sanglée à sa jambe à se hisser dans ses
l’avion. Il décolle à 8 h 45 du matin direction Pendant 54 ans des recherches seront effec-
les côtes de France son retour est prévu pour tuées pour retrouver son avion, avec des
12 h 30 au plus tard.
Par où est-il passé ? Les radars américains
positionnés en Corse du nord l’ont détecté, et
la radio de l’OSS a reçu son dernier message «
I strangle my coquelet » Je passe en silence
radio !
Mais après ? On ne le reverra jamais plus !
Il vole à 10.000 mètres. Il a dû remonter la
vallée qui va de Grenoble à Chambéry. On
suppose qu’il a fait son travail, photographiant
avec ses deux caméras embarquées le territoi-

La Gazette des Pontons N° 95 page 16