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(Suite de la page 16)
moyens de plus en plus perfectionnés, dans la
baie de Nice, puis à La Ciotat où l’épave d’un
P - 38 Lightning a été repérée proche de l’île
verte. Sans résultat aucun !
St Exupéry fidèle à sa légende a disparu dans
le néant.
Quand soudain !
Le Lundi 7 Septembre 1998 à 14 heures à
bord de l’Horizon un chalutier marseillais
dont le Patron est Jean Claude Bianco, accom-
pagné de son second Chabanne et d’un mate-
lot Abdou ; ils viennent de remonter le chalut
après un aller cap au 90 à partir de l’île Riou riété commence mais aussi les ennuis, ce qu’il
jusqu’à Cassidaigne et retour, cap 270 jusqu’à ne soupçonne pas encore.
l’île Riou. Devant l’incroyable découverte certains l’ac-
Les deux matelots accroupis sur le pont trient cuseront d’avoir fabriqué et gravé lui-même
le poisson encore frétillant, et rejettent à la l’objet. Comme s’il n’avait que ça à faire ! Lui
mer tout ce qui ne présente aucun intérêt, qui a du mal à gagner sa vie en passant son
cailloux, coquilles mortes, débris divers ra- temps en mer à la pêche sur son chalutier. Il
massés par le chalut qui a raclé le fond durant en sera meurtri !
le trait. Il a eu heureusement la bonne idée dès l’ac-
Habib vient de se baisser et a ramassé un mor- costage de l’Horizon de contacter Henri Ger-
ceau plus gros que les autres. Il s’apprête à le main De Lauze patron de la Comex à Marseil-
jeter par-dessus bord quand il aperçoit à l’inté- le et passionné de recherches d’épaves. Ils ont
rieur de la masse noire un éclat blanc. Quelque des amis communs ce qui a favorisé le
chose qui brille. Il donne l’objet informe au contact. De Lauze est aussitôt enthousiasmé
Patron qui le range négligemment dans une par la trouvaille et recommande à J.C Bianco
boîte dans la cabine n’y trouvant pas grand le secret le plus total. Avec l’accord de ce
intérêt et plutôt intéressé par sa pêche. C’est dernier il met la gourmette miraculeusement
sur le chemin du retour vers Marseille, une retrouvée en sûreté dans son coffre-fort. Dès
fois le poisson trié et rangé dans des caissettes lors De Lauze va mettre les moyens de la
que le second intrigué par l’objet le reprendra, Comex au service de la recherche de l’avion
le mettra dans un étau, cassera la gangue cal- de St Exupéry dont J.C Bianco lui a donné une
caire au marteau, le brossera afin de lui redon- position assez précise à savoir, l’extrémité
ner un peu d’éclat. nord est de l’île Riou, point de départ de son
Alors apparaîtra une gourmette en argent sur trait de chalut ce jour-là.
laquelle sont gravés les mots suivants : En 2000, des morceaux de l’appareil de St Ex,
Antoine de St Exupéry Con- une jambe du train d'atterrissage gauche et des
suelo c/o Reynal&Hitchcock éléments de carlingue , la partie gauche d'une
386,4th ave NYC USA des deux poutres de cet avion aux lignes très
Consuelo est son épouse Salvadorienne. Re- particulières sont retrouvés, face nord-est de
ynal et Hitchcock sont ses éditeurs aux USA l'île de Riou par un plongeur professionnel
avec leur adresse à New York. La gourmette marseillais Luc Vanrell. Les vestiges de
lui a été remise par ses éditeurs le 1er Janvier l'avion tant recherché, sont formellement iden-
1941 . tifiés, le samedi 27 septembre 2003, grâce au
L’incroyable vient de se produire. L’avion de numéro matricule retrouvé gravé par le cons-
St Exupéry que l’on recherchait tout le long de tructeur de l'appareil (Lockheed en Califor-
la côte, de La Ciotat à Nice, est là, pas très nie). Les pièces du Lightning F-5B # 42-
loin de Marseille à proximité de l’île de Riou. 69223 sont désormais exposées au musée de
Pour Jean Claude Bianco le pêcheur, la noto- (Suite page 18)

La Gazette des Pontons N° 95 page 17