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B) En relación a la sociedad.
Existen distintos conceptos y puntos de vista desde los cuales se abor-
da la relación entre sociedad y naturaleza. E n el mundo primitivo, cuando
aún la existencia del hombre estaba más determinada por las condiciones
físicas naturales —clima, cursos de agua, fauna, flora, etc.— que por sus
propios recursos —trabajo y herramientas— naturaleza y sociedad eran só-
lo uno en el pensamiento de los hombres. Así confundían los fenómenos
típicamente humanos con los físicos naturales, y la realidad estaba imbui-
da de elementos mágicos. U n enómeno metereológico (trueno, relámpago)
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era explicado dándole a la naturaleza una lógica humana, por ejemplo un
ser superior que ordenaba un castigo por faltas cometidas a los hombres,
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y a la inversa, actos humanos, ritos o danzas, enían poder de influir en ese
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mundo mágico sobre los enómenos físicos. Así, en la mente de estos hom-
bres del mundo primitivo se reproducía la realidad de su existencia social
confundido con la existencia natural, sociedad y naturaleza, sujeto y obje-
to, eran sólo uno.
Con el desarrollo social, a través del incremento de la capacidad de tra-
bajo del hombre, esta concepción fue evolucionando hasta perder casi su
antigua forma pero manteniendo parte de esa confusión, como religión o
como superstición. Así se conforma el pensamiento religiosos que gober-
nó en forma absoluta la conciencia de la sociedad durante siglos. E n esta
concepción, la sociedad humana corresponde a un estrato superior al del
resto del mundo animal, y por mandato divino el hombre debe aprovechar
los frutos de la naturaleza que fueron puestos allí para que se sirviera de
ellos.
Con el desarrollo más acelerado de la productividad del trabajo, el na-
cimiento de las máquinas y la expansión del comercio en los albores del
capitalismo, el pensamiento evoluciona hacia el racionalismo y el empiris-
mo modernos. L a naturaleza deja de ser una benefactora del hombre y se
transforma en algo contra lo que el hombre debe luchar para sobrevivir. E l
objeto pasa a ser algo tajante y totalmente opuesto al sujeto, la naturale-
za por un lado y la sociedad por el otro excluyéndose mutuamente, en una
lucha antagónica. Esta es la visión del positivismo.
A este punto de vista se opone y critica el pensamiento de Marx, que
comprende a la sociedad y la naturaleza en una relación contradictoria,
son opuestos pero no excluyentes. E l hombre viene de la naturaleza, es na-
turaleza modificada por el trabajo, sus antepasados son antropoides que a
partir de aquella actividad por conseguirse alimentos, el trabajo, van trans-
formando su naturaleza animal en naturaleza humana, su existencia animal,
natural, en existencia humana, social. Pero, si bien se separa del orden del
que surge, ambos niveles coexisten dentro de una relación que podemos
describir como metabólica, en el que el nivel superior contiene al inferior.
E l orden social contiene al orden natural. L a naturaleza aparece como me-
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diadora del proceso de eproducción de la existencia social del hombre. Pa-
ra reponer sus energías gastadas, el hombre debe nutrirse ingiriendo la ma-
teria, los alimentos que irán a parar a sus células, y que obtiene con trabajo