Page 180 - Наше дело правое

Ник Перумов. Вера Камша

ВОЛЧЬЕ ПОЛЕ

Авторы благодарят за оказанную помощь доцента
кафедры западноевропейской и русской культуры
истфака СПбГУ, старшего научного сотрудника
Института истории материальной культуры РАН
И.Ю. Шауба, а также Михаила Черниховского и
Наталью Щапову.

Пролог

Солнце стояло высоко, но это не пугало большую серебристо-серую
волчицу, неторопливо вышедшую на опушку. Немного постояв среди
зреющих рябин, она уверенно пересекла дорогу на глазах двух десятков
всадников в островерхих войлочных шапках и двинулась дальше, к
широкой ленивой реке. Путники разом осадили захрапевших и прижавших
уши коней. Привычные руки метнулись к колчанам, жаждущие хоть какой
крови стрелы легли на тетивы. Волчица не оглянулась. Не взволновал ее и
разорвавший летний день злой свист. Лучники били наверняка. Неспешно
рысящий зверь для любого из них, сбивавших на лету стрелы, казался
легкой добычей, но в этот раз охотникам не повезло — добыча затерялась в

высоких травах.
Стрелки переглянулись, раздалась гортанная, чужая в лесных краях
речь. Один, в засаленном бирюзовом халате, очертил рукой круг и смачно
сплюнул. Еще двое схватились за вплетенные в гривы резные фигурки.
Словно в насмешку, из леса раздался протяжный зимний вой. Взвизгнула и
захрапела одна из заводных лошадей, и началось. Едва ли не с рождения
севшие в седло наездники еле сдерживали мигом взмокших от ужаса коней.
О том, чтобы искать волков, не могло быть и речи.
Вой повторился. Теперь он шел с той стороны, где упали стрелы.
Лошади вконец обезумели, ругань и уговоры наездников мешались с диким
ржаньем и нарастающим воем. Казалось, воет сама земля, а зрелые травы
становятся серыми, как волчья шерсть. С похожим на удар бича звуком
лопнул повод у всадника в бирюзовом халате. Ничем более не
сдерживаемый конь сделал гигантский скачок и сломя голову понесся