Page 44 - Paul THUNISSEN
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Wikipédia définit la démocratie participative comme ‘une forme de partage et d’exercice
du pouvoir, fondée sur le renforcement de la participation des citoyens à la prise de
décision politique’. On passe souvent insensiblement de l’une à l’autre notions, la
démocratie délibérative mettant l’accent sur l’exigence de débats argumentés entre les
citoyens. Ces débats s’appuyant sur des sources dignes de foi.
On observe que l’idée de l’intervention directe des citoyens dans les processus de
décision politique s’impose de plus en plus.
La démocratie délibérative est de nature à créer les conditions nécessaires au
déroulement d’un débat public ouvert et démocratique en se fondant sur un principe
logique : meilleure est la qualité du débat, plus légitimes et efficaces sont les décisions
qui en découlent.
Fondements de la démocratie délibérative
Le succès de l’idée de démocratie délibérative prend sa source la plus manifeste dans
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un texte d’Habermas qui relève de la philosophie morale. Ses Notes ont exercé un rôle
majeur dans le renouveau de l’idée de démocratie délibérative, pas tant en raison des
développements qu’Habermas ou les philosophes qui s’en inspirent leurs auraient donné
en philosophie politique, mais surtout parce que les idées de l’éthique de la discussion
convergeaient avec les tendances de la pensée politique américaine totalement
indépendantes de la pensée d’Habermas.
Il faut remonter aux Pères fondateurs mêmes de la Constitution américaine et aux débats
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qui ont parfois opposé ceux-ci et qui ont resurgi aux États-Unis au début des années
’80. Les idées « constitutionnalistes » des Pères fondateurs consistent, à faire du débat
argumenté précédant les décisions en vue du bien commun une exigence impérative de
la vie démocratique, ce qui est supposé impliquer des conséquences significatives dans
la manière de concevoir la participation des citoyens à la vie publique.
Expériences récentes
1989 Brésil (Porto-Alegre) : C’est en 1989 que le Brésil entama le programme « Budget
participatif », processus de démocratie participative dans lequel les citoyens décident
d’affecter une partie du budget de leur collectivité à des projets d’investissement. En
1996, la ville de Porto-Alegre reçut une prime de l’ONU tant les progrès réalisés en
28 Jürgen Habermas est phylosophe allemand (Notes Programmatiques pour fonder en raison une Ethique de la
discussion, parues en 1983.
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Cf. notamment les Federalist Papers (1998).
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