Page 9 - Fable Première (de la Fontaine)

signaler dans La Fontaine. Mais notre poète n'a pas
puisé à cette source féconde ; il ignorait également que
Marie de France, au treizième siècle, avait porté, dans
l'imitation d'Ésope, la naïveté qu'il a retrouvée et
surpassée, et que d'autres poètes du même temps
avaient développé les mêmes sujets, en lui dérobant par
avance quelques vers qu'il a repris sans le savoir.
L'originalité de La Fontaine n'est pas uniquement dans
le tour particulier de son imagination et de son esprit,
mais encore dans la langue qu'il emploie.

L'Académie fut une des passions de La Fontaine.
L'amitié de ses confrères et son goût pour les lettres l'y
attiraient : il se fit remarquer par son exactitude aux
séances, où il arrivait toujours à temps pour toucher ses
jetons de présence.
La Fontaine s'éteignit doucement après quelques
mois de faiblesse extrême, le 13 février 1695, dans la
soixante-quatorzième année de son âge.