Page 42 - Jalur Rempah.indd

32 REMPAH, JALUR REMPAH DAN DINAMIKA MASYARAKAT NUSANTARA

C. KOTA PERDAGANGAN

Kepulauan Indonesia menempati posisi yang strategis yaitu terletak dalam
jaringan perdagangan yang menghubungkan Samudra Hindia dan Laut Cina

Selatan. Karena wilayahnya terletak di tengah diantara Samudra Hindia, Laut
Cina Selatan, dan Samudera Pasifik dunia Melayu sangat kuat berkarakteristik
maritim di mana laut menjadi sarana utama dalam pertukaran budaya dan
kegiatan ekonomi. Sejak awal abad masehi berbagai pemukiman berupa kota-
kota pelabuhan bermunculan di Kepulauan Indonesia di lokasi-lokasi yang
strategis yang terletak di teluk-teluk yang terlindung atau di muara-muara
sungai. Meskipun tidak semua pemukiman dan kota-kota pelabuhan tersebut

menjadi pusat kegiatan perdagangan maritim, namun beberapa diantaranya
muncul menjadi pelabuhan regional penting yang menjadi pusat pengumpul
dan distribusi barang yang disebut dengan entrepôt.

Kota-kota pelabuhan yang memiliki lokasi strategis dan memiliki
kekuatan politik untuk mengendalikan kegiatan perdagangan di wilayah

sekitarnya tumbuh menjadi pusat-pusat perdagangan maritim regional dan
internasional. Kota-kota tersebut juga menjadi motor penggerak kegiatan
ekonomi untuk wilayah-wilayah yang berada di bawah pengaruh mereka.
Kota-kota tersebut muncul pertama kali sebagai pelabuhan-pelabuhan lokal
yang kemudian berkembang menjadi pusat kegiatan perdagangan maritim
regional dan internasional. Kebanyakan dari kota-kota pelabuhan tersebut
terletak di jalur perdagangan maritim yang telah berkembang sebelum
kedatangan bangsa barat. Mereka menjadi kekuatan politik yang mengatur
dan menentukan perkembangan jaringan perdagangan di wilayah laut di

sekitarnya maupun di pedalaman.