Page 102 - มนุษย์
P. 102
โรคระบาดไม่เคยพบมาก่อน หลังโรคร้ายผ่านพ้นไป ก็เกิดเหตุการณ์ประหลาดอย่าง
หนึ่งแก่เผ่าพันธุ์มนุษย์ พืชพรรณและสัตว์ได้ปรับเปลี่ยนตัวเองโดยไม่ทราบสาเหตุ
ท�าให้ร่างกายมนุษย์ไม่อาจรับเข้าไปได้ เมื่อกินเข้าไปก็จะถูกขับออกมาเสียสิ้น ทาง
ศูนย์พันธุวิศวกรรมจึงดัดแปลงอาหารพันธุ์ใหม่ขึ้น ทว่ากลับเกิดเรื่องประหลาดเมื่อ
มนุษย์เองที่เป็นฝ่ายปรับเปลี่ยนตนเองออกจากพวกมัน ร่างกายจะสร้างกลไกขับสิ่งที่
กินเข้าไปออกมา คล้ายมันเป็นสิ่งต้องห้ามเป็นของแปลกปลอมที่จ�าต้องก�าจัดทิ้ง ทั้งที่
ก่อนหน้าก็สามารถกินได้เป็นปกติ ไม่มีใครตอบค�าถามนี้ได้ และเมื่อขาดแคลนอาหาร
ผู้คนก็ล้มตายกันมาก ทุกฝ่ายวิ่งวุ่นหัวหมุน พืชพรรณและสัตว์ดัดแปลงนับร้อยถูก
ทดลองขึ้น แต่ไม่ว่าจะสร้างขึ้นมามากมายเท่าไร ทุกอย่างก็จะวนกลับมาเป็นแบบ
เดิม... ดัดแปลง ถูกปฏิเสธ ดัดแปลงอีกครั้ง และถูกปฏิเสธอีกครั้ง วนเวียนไม่สิ้น
ในเวลานั้นมนุษยชาติจึงเริ่มตระหนักถึงสัญญาณเตือน พวกเราก�าลังจะถูก ‘คัดทิ้ง’ ”
หมอกถูกสั่งให้ออกมานั่งรอในห้องรับรองระหว่างที่ผู้มีอ�านาจเหล่านั้นหารือ
กันเกี่ยวกับข้อเสนอของเขา หมอกเป็นชายหนุ่มอายุเพียงยี่สิบสองปี เป็น
นักพันธุวิศวกรรมที่เข้ามาท�างานได้เพียงไม่กี่ปี เขาเพิ่งเรียนจบเมื่ออายุยี่สิบปี ซึ่งถือว่า
ช้ามากในปัจจุบันเพราะโรคระบาดที่คร่าชีวิตคนไปเกือบหมด ประชากรในอาชีพ
ต่างๆ จึงขาดแคลน สภาปกครองในสมัยนั้นจึงให้ลดระยะเวลาในการเรียน และเพิ่ม
อายุเกษียณ ในเวลานี้ คนอายุสิบห้าสิบหกก็เรียนจบและเข้าท�างานกันแล้ว ไม่มีใคร
สนใจเรื่องวุฒิภาวะ เขาสนใจเพียงจ�านวนแรงงานที่เพิ่มขึ้น ในขณะที่ผู้สูงอายุจะ
เกษียณได้ก็ต้องล่วงเข้าเก้าสิบปี แต่ด้วยเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่ก้าวหน้า คนเหล่า
นั้นยังสามารถใช้ชีวิตบั้นปลายอีกยี่สิบถึงสามสิบปีได้อย่างสบาย
พลันสายตาดูแคลนของศาสตราจารย์ผู้หนึ่งยามที่หมอกก้าวขึ้นไปยืนบน
ยกพื้นในห้องประชุมก็ปรากฏขึ้นในหัว เขารู้จักศาสตราจารย์ผู้นั้นดี ใครๆ ก็รู้จัก ท่าน
เป็นหนึ่งในประชากรจ�านวนน้อยซึ่งรอดชีวิตมาจากโรคระบาด... ศาสตราจารย์
ชาร์ลส์ ผู้ทรงคุณวุฒิทางด้านพันธุวิศวกรรม ได้รับการแต่งตั้งเป็นศจ.ตั้งแต่อายุยัง
น้อยมาก นักตัดต่อยีนมือดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ในเวลานี้ ทั้งยังเป็นหัวหน้าและอาจารย์
ของเขา หมอกขยับยิ้ม เมื่อนึกถึงวินาทีที่ความดูถูกดูแคลนในดวงตาคู่ชรานั้นแปร
เปลี่ยนเป็นความตกตะลึง ยามเขาเอ่ยเสนอความคิดออกไปเมื่อครู่ นั่นเป็นครั้งแรกที่
รินรดา คงวิบูลย์กิจ 99
