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Formulario de BIOLOGÍA

y Zoología, coleccionó insectos y se aficionó a la caza. Por aquella época, leyó los libros de viaje de
Humboldt que le causaron una profunda impresión. Pronto se le presentó la ocasión de hacer realidad
los proyectos viajeros. En 1831, se organizó una expedición científica a las costas de América del Sur
y a algunas islas del Pacífico. Un velero de 240 toneladas, el “Beagle”, fue equipado para este largo
viaje alrededor del mundo. Darwin fue invitado al gran viaje y así partió el 27 de diciembre de 1831,
iniciando uno de los viajes que más ha influido en la historia de la ciencia, un recorrido de 40 000 millas
que duró 4 años, 9 meses y seis días.

Darwin llevó en el barco algunos libros, entre ellos la obra de Lyell, Principios de Geología. El 2 de
octubre de 1836, Darwin llegó a su país; en 1837 se establece en Londres. Debido a su falta de salud,
decidió vivir en el campo. Su buena posición económica le permitió vivir tranquilamente dedicado por
entero a su labor científica.
El gran problema de Darwin era: El origen de las especies, por lo tanto, se decidió a reunir cuantos datos
pudiera en torno a este tema. Al profundizar en el problema, la creación de cada especie por separado
no concordaba con lo que había observado, por lo tanto, su conclusión era que las especies cambian
a lo largo del tiempo; pero dicha hipótesis evolucionista era verdaderamente revolucionaria. Antes de
lanzar esta teoría, tenía que estar muy seguro de su afirmación. Por tal razón, empezó a estudiar todo el
campo conocido de las Ciencias Biológicas, recopilando datos que sustenten su idea. Al mismo tiempo,
se le presentaba el problema de explicar por medio de qué mecanismos había tenido lugar la evolución.
A fin de resolver esta gran incógnita, Darwin comenzó por estudiar la formación de razas en especies
de animales domésticos y plantas cultivadas. Puesto que el hombre ha logrado obtener razas diferentes
por selección artificial, su pregunta era: ¿Actúa de igual manera la naturaleza?

Para responder esta interrogante, le fue de mucha ayuda la obra de Malthus, que sostenía que la
población humana tiende a crecer en progresión geométrica, mientras que los medios de subsistencia
lo hacen en progresión aritmética. De aquí se dedujo la necesidad de limitar los nacimientos. En la
naturaleza, debido a la limitación en los alimentos, se origina una lucha por la existencia, en la cual son
eliminados muchos individuos. Darwin aplicó inmediatamente el concepto de lucha por la existencia y
dedujo que las variaciones que se producen en los individuos de una especie tenderán a conservarse en
sus descendientes, en el caso de ser favorable para ellos, ya que a la larga serán eliminados los indivi-
duos que resulten menos adaptados al medio. Los individuos serán así seleccionados por la naturaleza.
Variabilidad en los organismos, lucha por la existencia y selección natural, constituirían el mecanismo
mediante el cual se ha producido la evolución. La acumulación de pequeñas y sucesivas variaciones
a lo largo de enormes espacios de tiempo, explicaría los grandes cambios que han experimentado los
seres vivos en el transcurso de las eras y períodos geológicos.
Biología Provisto de esta hipótesis, Darwin siguió analizando y acumulando datos. Desde 1841, realizó una serie

de trabajos que le dieron justa fama. Aunque Lyell y Hooker le urgían a Darwin para que publicara sus
teorías, Darwin que estaba ocupado en otros trabajos y metido en una montaña de datos, no veía nunca
llegar el momento de redactar su obra proyectada. Entonces, se produjo uno de esos acontecimientos
improbables, una coincidencia extraordinaria. Fue en 1858, Darwin recibió la mayor sorpresa de su
vida. Recibió por carta un manuscrito muy breve en el que se exponía exactamente, hasta en términos
idénticos, su teoría de la selección natural. El autor del manuscrito era un naturalista llamado Wallace,
un joven explorador del Amazonas; Darwin sufrió una fuerte conmoción espiritual al ver resumida en
unas cuantas hojas una teoría sobre el que llevaba trabajando más de veinte años; por lo tanto, decidió
destruir su obra. Sin embargo, gracias a la intervención de Lyell y de Hooker, elaboró un breve avance

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