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en 1994 la “u” frontada con la floreciente realidad económica sacarle siete puntos, una ventaja considerable,
El optimismo y la fe azul, eso sí, se veía con-
pero que no amilanaría a las huestes azules.
registró su año de otros rivales. Colo Colo, por ejemplo, aún qué a hablar con el ‘Lulo’. Llevábamos cuatro
“después del empate con Rangers, me acer-
vivía del impulso de la Copa Libertadores que
más goleador ganó en 1991, mientras Católica no quería ser partidos sin ganar y veíamos que el líder se
menos y apostaba fuerte para volver a celebrar.
alejaba. Le dije que era necesario un cambio
136 goles Por eso, mientras el presupuesto azul daba en su estilo de conducción, que a veces debía
Los cruzados no sumaban títulos desde 1987.
pegar una puteada para remecer al equipo.
60 partidos para contrataciones caladas y no muy caras, Que se sintiera realmente el jefe de grupo.
de ahí para adelante, dio en la tecla correcta
en los cuarteles de Santa Rosa de Las Condes
2,27 tantos por encuentro firmaba un millonario contrato néstor Raúl y todo funcionó perfecto”, recordaba Víctor
Gorosito, uno de los volantes creativos más Hugo Castañeda a dos décadas de esa campa-
cotizados del mercado argentino. Junto a él ña en el diario La Tercera. Y es que el cambio
llegaba un goleador con que el “Pipo” había de técnico pegó duro en un camarín que, por
hecho una exitosa dupla en San Lorenzo de momentos, perdió su línea de juego. Pero lo-
Almagro: Alberto Federico Acosta. Con el gró retomar el rumbo a tiempo.
“Beto” y el “10”, Manuel Pellegrini, a la sa- La segunda rueda fue brillante y así se ge-
zón dT de la UC, tenía un plantel de ensueño neró una remontada extraordinaria. Eso, su-
para afrontar el desafío de volver a hacerse de mado a las caídas de los de Pellegrini ante
un Torneo nacional. Antofagasta y Regional Atacama, ambas en
El comienzo del campeonato confirmó las el norte, hizo que la revancha del clásico uni-
expectativas. Para partir, goleada 5-0 a do- versitario fuera, en la práctica, el duelo deci-
micilio a Osorno y, luego, triunfo en casa por sivo del campeonato, pese a que se trataba de
3-1 sobre Colo Colo, apenas un mes después la 26ª fecha de las 30 del torneo.
de haberlo derrotado 4-1 por la Copa Chile, El 4 de diciembre, en el Estadio nacional,
con Salas convertido en figura consular y ya los azules tenían ante sí la posibilidad sacarse
bautizado como “Matador”. La buena racha la dolorosa espina de la derrota en el duelo de
seguiría más adelante con un notable 5-2 a la primera rueda y, de paso, quedar de punte-
Unión Española en el nacional, después de ros exclusivos, superando al cuadro franjeado.
partir 0-2, y un 3-2 en Antofagasta, con tri- Con un preciso pase de Víctor Hugo Casta-
plete del delantero temuquense. ñeda al corazón del área, el “Matador” Salas
Con Rodrigo Barrera como espectador, Rogelio stá claro que no hay mal que dure 100 capitán Luis Musrri en la contención del sis- Pero la historia de la “U” está llena de clavó un zurdazo bajo que, a diez minutos del
Delgado y Cristián Castañeda se esmeran en evitar Eaños. tema 4-4-2 que planteaba Salah, llegó Patricio complicaciones y esta temporada no sería la final, sentenció el encuentro y buena parte
que el balón ingrese al arco en el partido del 4 de
diciembre de 1994, clave en la consecución del título. Mientras sus feligreses seguían al equipo Mardones, experimentado volante formado excepción. La campaña era casi perfecta: 15 del campeonato. de ahí los reclamos de los
© Don Balón por todo Chile, llenando estadios durante la en Universidad Católica, desde donde emigró puntos de 16 posibles. Entonces, Salah acep- cruzados respecto de una eventual posición
década de los noventa, una parte importante a Suiza y a O’Higgins de Rancagua antes de taba una jugosa oferta de Monterrey y partía fuera de juego del temuquense al momento
de los seguidores más jóvenes de la “U” no te- instalarse en El Sauzal. a dirigir a México, cansado de los constantes de convertir, en un duelo que también tuvo
nía recuerdo de haber visto a su club celebrar Para la generación de juego, la apuesta fue roces con el presidente, René Orozco. una temprana expulsión en el elenco de Las
un Campeonato nacional. incluso, algunos por el argentino Raúl Heriberto Aredes, quien días después, en El Teniente, O’Higgins Condes, esta vez de Gorosito.
nunca habían visto al equipo levantar el tro- llegaba desde el deportivo Cali, tras haber sido encajaba un doloroso 3-0 al elenco, que pasó Con la “U” en ventaja de dos puntos, cuan-
feo. La extensa sequía, que ya rozaba el cuarto formado en el Atlético Tucumán y haber pa- a estar a cargo del ayudante del dT saliente, do aún los triunfos significaban esa cantidad,
de siglo, se resistía a concluir. Sin embargo, las sado por Unión de Santa Fe y Estudiantes de Jorge Socías, probablemente el máximo refe- se jugarían los tres últimos duelos del cam-
buenas campañas de las temporadas recientes La Plata. La “Bruja” había entrado en el radar rente del elenco universitario en los setenta. peonato. El partido siguiente fue una visita a
permitían que muchos se entusiasmaran por desde que en la “noche Azul” de 1992 anotó Como su asistente quedaba el exportero Hugo Talca, desde donde la oncena de Socías volvió
alcanzar –por fin– la octava estrella. dos goles para el conjunto “pincharrata”, el in- Carballo. con un cómodo 5-0, con dos goles de Marcelo
Luego de dos cuartos lugares y con la escua- vitado para la ocasión. El golpe del cambio en la cabina técnica fue Jara, uno de penal de Patricio Mardones, otro
marcelo salas dra rozando la clasificación a Copa Libertado- El trasandino conformaría un mediocampo algo que costó asumir. A la derrota en Ran- de Esteban Valencia y el quinto del “Polaco”
cagua, se agregó un empate en blanco en el
res, 1994 arrancaba con aires de cambio para ofensivo marcado por los zurdos junto a Este-
Goldberg. En la penúltima cita, cerrando la
27 goles los universitarios. ban Valencia, quien, después de una tempora- nacional ante Cobreloa y una derrota por 1-0 campaña como local, la “U” se impuso con
contra la UC, en un choque marcado por las
El técnico Arturo Salah sumó pocas piezas da a préstamo en Osorno, volvía para demos-
dos tantos de Salas y otro de Juan Carlos ibá-
fue el segundo al plantel que venía armando desde hacía dos trar su madurez y sus exquisitas condiciones. expulsiones de los cruzados nelson Parraguez ñez a Coquimbo por 3-1.
Para coronar la temporada y con la opción
y Alberto Acosta, quien vio la roja por un gol-
campañas. Una de las incorporaciones para ese
Con ello, Salah sentía que tenía su puzzle
artillero año fue el central Ronald Fuentes, a quien el armado. Además, contaba con un arma secre- pe de puño contra Musrri. de romper 25 años de amarguras, los azules
cuerpo técnico azul seguía con especial aten-
ta que ya venía probando en años anteriores y
viajaban a El Salvador a medirse con el des-
La racha sin victorias se extendería otro par-
del torneo ción y, pese a que había sufrido una lesión en que en 1994 explotaría para iniciar su camino tido más (1-1 ante Rangers), antes de iniciar el cendido Cobresal.
repunte tras el cual no volvió a perder. du-
hacia el selecto grupo de los mejores futbolistas
la rodilla, no dudaron en ficharlo.
Los pupilos de Pellegrini, por su lado, no se
rante el bajón, Universidad Católica consiguió
Pensando en complementar el trabajo del chilenos de todos los tiempos: Marcelo Salas.
rendían: ganaron los últimos tres duelos, el úl-