Page 195 - Les Misérables - Tome I - Fantine

– Mais monsieur le maire, n’ayant personne avec lui, sera obligé de
prendre la peine de surveiller lui-même l’avoine.
– C’est dit.
– Il me faudra trente francs par jour. Les jours de repos payés. Pas un
liard de moins, et la nourriture de la bête à la charge de monsieur le maire.
M. Madeleine tira trois napoléons de sa bourse et les mit sur la table.
– Voilà deux jours d’avance.
– Quatrièmement, pour une course pareille un cabriolet serait trop lourd
et fatiguerait le cheval. Il faudrait que monsieur le maire consentit à voyager
dans un petit tilbury que j’ai.
– J’y consens.
– C’est léger, mais c’est découvert.
– Cela m’est égal.
– Monsieur le maire a-t-il réfléchi que nous sommes en hiver ?…
M. Madeleine ne répondit pas. Le flamand reprit :
– Qu’il fait très froid ?
M. Madeleine garda le silence. Maître Scaufflaire continua :
– Qu’il peut pleuvoir ?
M. Madeleine leva la tête et dit :
– Le tilbury et le cheval seront devant ma porte demain à quatre heures
et demie du matin.
– C’est entendu, monsieur le maire, répondit Scaufflaire, puis, grattant
avec l’ongle de son pouce une tache qui était dans le bois de la table, il reprit
de cet air insouciant que les flamands savent si bien mêler à leur finesse :
– Mais voilà que j’y songe à présent ! monsieur le maire ne me dit pas
où il va. Où est-ce que va monsieur le maire ?
Il ne songeait pas à autre chose depuis le commencement de la
conversation, mais il ne savait pourquoi il n’avait pas osé faire cette
question.
– Votre cheval a-t-il de bonnes jambes de devant ? dit M. Madeleine.
– Oui, monsieur le maire. Vous le soutiendrez un peu dans les descentes.
Y a-t-il beaucoup de descentes d’ici où vous allez ?
– N’oubliez pas d’être à ma porte à quatre heures et demie du matin très
précises, répondit M. Madeleine ; et il sortit.
Le flamand resta « tout bête », comme il disait lui-même quelque temps
après.
M. le maire était sorti depuis deux ou trois minutes, lorsque la porte se
rouvrit ; c’était M. le maire.
Il avait toujours le même air impassible et préoccupé.
– Monsieur Scaufflaire, dit-il, à quelle somme estimez-vous le cheval et
le tilbury que vous me louerez, l’un portant l’autre ?

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