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92 Deus é Soberano

S enhor lhe dirige os passos” (Pv 16.9 — comparar com
Ezequiel 36.27).

4. Deus exerce sobre seus eleitos uma influência ou
poder preservador.

Muitos são os trechos bíblicos que expõem essa bendita
verdade. “Ele guarda as almas dos seus santos, livra-os da
mão dos ímpios” (SI 97.10). “Pois o S enhor ama a justiça e
não desampara os seus santos; serão preservados para sempre,
mas a descendência dos ímpios será exterminada” (Sl 37.28).
“O S enhor guarda a todos os que o amam; porém os ímpios
serão exterminados” (Sl 145.20). É desnecessário multiplicar
textos ou levantar argumentos, a esta altura, quanto à
responsabilidade e à fidelidade do crente — não podemos
“perseverar” sem a ação preservadora de Deus, assim como
não podemos mais respirar quando o Senhor já não nos
conserva o sopro da vida. Sim, somos “guardados pelo poder
de Deus, mediante a fé, para a salvação preparada para
revelar-se no último tempo” (1 Pe 1.5 — comparar com 1
Crônicas 18.6).

Método de Deus Lidar com os ímpios

Ao contemplarmos o modo como Deus lida com os
não-eleitos, no seu governo sobre o mundo, descobrimos que
Ele exerce sobre os ímpios um quádruplo poder ou influência.
Adotamos aqui as divisões sugeridas pelo Dr. Rice:
1. Às vezes, Deus exerce sobre os ímpios uma
influência restringente, pela qual são impedidos de fazer aquilo
que suas inclinações naturais os levariam a fazer.
Um notável exemplo dessa verdade se vê no caso de
Abimeleque, rei de Gerar. Abraão desceu à cidade de Gerar,
e, temendo ser assassinado por causa de sua esposa, deu-lhe