Page 29 - Auge y caída del antiguo Egipto
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fanático (a pesar de los paralelismos modernos que, como en el caso de Corea
del Norte, invaden las pantallas de nuestros televisores). No faltan las evidencias
sobre el lado oscuro de la civilización faraónica. Desde los sacrificios humanos
en la I Dinastía hasta la revuelta campesina bajo los Ptolomeos, el antiguo
Egipto era una sociedad en la que la relación entre el rey y sus súbditos se
basaba en la coacción y el temor, y no en el aprecio y la admiración; donde el
poder de la realeza era absoluto y la vida carecía de valor. El propósito de este
libro es proporcionar un panorama de la civilización del antiguo Egipto más
completo y equilibrado que el que suele encontrarse en las páginas de los libros
académicos o populares. Me propongo revelar tanto las luces como las sombras,
los éxitos y los fracasos, la audacia y la brutalidad que caracterizaron la vida
bajo los faraones.
La historia del valle del Nilo pone al desnudo la relación entre gobernantes y
gobernados, una relación que ha demostrado ser obstinadamente inmutable. Los
antiguos egipcios inventaron el concepto de Estadonación que todavía domina
nuestro planeta cinco mil años después. Esta creación egipcia fue notable no solo
por su impacto, sino también por su longevidad: el Estado faraónico, tal como se
concibió originariamente, duró tres milenios (en comparación, Roma apenas
aguantó uno, mientras que la cultura occidental todavía no ha sobrevivido dos).
Una razón clave de esta extraordinaria supervivencia es el hecho de que el marco
filosófico y político inicialmente desarrollado en el nacimiento del antiguo
Egipto se hallaba tan en consonancia con la psique nacional, que siguió
constituyendo el patrón arquetípico de gobierno durante las cien generaciones
siguientes. Pese a los prolongados períodos de fragmentación política,
descentralización y malestar, el gobierno faraónico siguió representando un
poderoso ideal. Un credo político que se reconvierte en mito nacional puede
llegar a incardinarse muy profundamente en la conciencia humana.
Resulta extremadamente difícil conectar con una cultura tan distante de la
nuestra en el espacio y en el tiempo. La del antiguo Egipto era una sociedad
