Page 32 - Auge y caída del antiguo Egipto

Las pirámides de Giza representan el símbolo definitorio del antiguo Egipto. En

términos históricos, señalan el primer gran florecimiento de la civilización

faraónica, el Imperio Antiguo. Pero las pirámides y la sofisticada cultura que

representan no surgieron de repente, plenamente formadas, sin un largo período
de gestación. Los orígenes y el desarrollo inicial de la civilización de Egipto se

remontan al menos a dos mil años antes de las pirámides, al remoto pasado

prehistórico del país.
Durante un período de muchos siglos, las comunidades que vivían en el fértil

valle del Nilo y en las secas praderas que se extendían al este y al oeste

desarrollaron las principales piedras angulares de la cultura egipcia, su

cosmovisión característica, configurada por su peculiar entorno natural. Cuando
los diversos territorios rivales pasaron, mediante el comercio y la conquista, a

forjar el primer Estado-nación del mundo, el ritmo del desarrollo social se

aceleró, y con el advenimiento de la primera dinastía de reyes egipcios se
completó la lista de los principales elementos del cuadro.

Los ochos siglos siguientes presenciaron el surgimiento de una gran

civilización y de su más plena expresión en los monumentos más representativos
de la meseta de Giza. Sin embargo, y como los propios egipcios sabían muy

bien, el orden y el caos van constantemente de la mano. Tan rápidamente como

había florecido, aquel Estado, sometido a una tensión excesiva, se marchitó bajo
las presiones internas y externas, llevando el Imperio Antiguo a un final

ignominioso.

En esta primera parte se examina esa grandeza y decadencia inicial del

antiguo Egipto, desde su extraordinario nacimiento hasta su cenit cultural en el
apogeo de la Era de las Pirámides y su posterior decadencia; el primero de

muchos ciclos similares en la larga historia de los faraones. Si hay un rasgo