Page 31 - 社科学术研究入门及经验

解释性研究一般涉及到两个或以上变量。比如我要研究一个地区的GDP与该地区小学平
均的教师学生配比之间的关系，这就是explanatory study，我在试图用GDP这个自变量

（independent variable) 来解释教师学生配比这个因变量（dependent variable)。

你可能会问，如果在这个研究的初期我想了解是什么因素决定了一个地区的教师学生比

例，那么这是个探索性研究还是解释性研究呢？答案是这是个exploratory study, 因为
你的目的是在项目研究的先期来explore一下大概可能都有哪些因素，然而当你真的需要

回 答 是 否 某 几 个 因 素 就 确 实 跟 dependent variable 有 关 联 的 时 候 ， 你 需 要 使 用
explanatory的方法。

通常来讲，exploratory and descriptive study这两种类型多用qualitative methods;
而explanatory study由于要解释两个或多个变量之间的关系所以多用quantitative

methods，通过检验一定规模的sample来实现。

说完了研究目的的分类我们再来看什么是 Research Question.

Research Question 不是论文题目，不同于论文的Topic，也不是所谓文章的 theme,
而是你在一个研究中非常具体问到的问题。比如你做一个research总有个目的，就跟出

门总有原因一样。Research question是非常具体的清楚描述你这个research/paper所
打算回答的问题到底是什么。在一篇empirical paper里面，通常需要在文章开头的部分

清楚的说出来自己这个研究到底是要回答什么问题，research question的陈述有时候是
结合literature review介绍出来的，有时候是在literature review之后的部分陈述出来

的，但一般都是前后呼应："正是因为某个领域对某个问题的研究还不够，所以我们需要
bridge the gap研究这个问题，因此我这个paper 的research question是...".

我们在research process 那篇文章里说过一篇学术文章最常见的几个组成部分。但是你
有没有想过，如果只给你两分钟的时间让你对你的项目做一个elevator speech，你不可

能每一部分都介绍，你会选择说什么呢？对于有经验的researcher来说一定会说的就是

research question. 你研究什么问题总要跟别人说清楚，否则别人怎么可能理解后面介
绍 的 measurement, data collection, 和 data analysis 呢 ？ 对 于 一 个 项 目 ， 一 篇
research paper, 或者一个research presentation 也是这样的。如果文章中只是说明大

体研究领域而没有明确提出研究问题，就像火车站发车只说是往东开但不告诉乘客会去哪

个火车站。研究问题不应该是在数据收集好了之后甚至data analysis出来之后才有的，
而应该是在最最开始research development的时候就想好的，这个研究问题应该是搜索

和阅读了很多相似话题的literature之后才最终设计出来的，应该尽可能具体，尽可能严
谨陈述。

(To be continued )