Page 23 - Egipto TOMO 2

REJUVENECIMIENTO DE EGIPTO 17
hubie&e pre\alecido el de Sinant, al tratarse de la costosa é inmensa construcción que bajo
el nombre de barraje del Nilo sirve al par de puente, de dique y de exclusa, acaso semejante
monumento,
el más costoso sin duda alguna entre los diferentes que fundó Mehemet-Alí,
para la distribución
y regularizaron de las aguas, no sólo habría subsistido hasta la termi-
nación, sino que habría respondido mejor á los fines á que se
le destinara. Dicho edificio
le\antado hacia el Norte del Cairo, en el punto donde se bifurca el Nilo, debia llenar cuatro
fines distintos, á saber: regular la distribución de las aguas, hasta el punto de hacer
innecesaiios los mecanismos hidráulicos en la región superior del dique; mantener navegables
los brazos del Nilo existentes en la Delta, que carecen de la profundidad necesaria en la
época de las aguas bajas; desempeñar el servicio de puente para sostener la comunicación
entre ambas orillas,
y por último, por medio de diferentes fortificaciones, servir de punto
de apoyo, de difícil expugnación, á las fuerzas que sostuvieran la defensa del Cairo contra un

EXCLUSA—PUENTE CONSTRUIDA SOBRE EL NILO
ejército enemigo ó invasor. Desgraciadamente fué preciso abandonar la construcción antes de
darla por terminada: su utilidad queda hoy reducida á poner en fácil comunicación ambas
orillas: en cambio es un obstáculo, y por cierto no de poca monta, para la libre navegación.
En otro lugar nos hemos ocupado del canal de Mahmoudijéh 1 y demostrado la utilidad que
presta aún en Alejandría.
El monumento más importante y conocido entre los que Mehemet-Alí hizo levantar en el
Cairo es la mezquita que lleva su nombre, la cual se eleva en la misma ciudadela, teniendo
como complemento dos alminares elevados hasta la exageración, que se distinguen desde
prodigiosa distancia. El fundador duerme en ella el sueño de la muerte, en un sepulcro que
circunda una elegante reja. Nada se omitió para que su construcción resultara digna del
virev, siendo tal la profusión con que se empleó el alabastro amarillento, que los antiguos
egipcios habían labrado de mil distintas maneras, que generalmente se la distingue con el
nombre de la Mezquita de alabastro. El vestíbulo ó ante patio, rodeado de pórticos above-

1 Tomo I, página 54.
EGIPTO, TOMO II.
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