Page 28 - Egipto TOMO 2

REJUVENECIMIENTO DE EGIPTO
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pues son de todos conocidos, los acontecimientos en cuya virtud debió abdicar á favor de su
primogénito Tewfik. Dejemos al porvenir el cuidado de hacer el juicio definitivo de lo» que
limitémonos, por lo que á nosotros incumbe,
hoy vivimos, y el de nuestros contemporáneos, y
reseñar breve v sumariamente los grandes trabajos llevados á cabo durante su reinado, en las
márgenes del Nilo. Con mencionarlos, hasta los que no le han conocido personalmente,
reconocerán que, merced á su educación, supo comprender la superioridad que, respecto de la
de Oriente, tiene la civilización occidental y aprovecharla en beneficio del pueblo que le estaba
encomendado, para lo cual no omitió esfuerzo ni fatiga. Se le ha hecho un cargo repetidas
veces, por el espíritu de prodigalidad que intro-
dujo en la administración; mas no debe echarse
en olvido que gastó sumas enormes en empresas
reproductivas: en cambio no nos es posible
absolverle completamente del defecto de que
adolecia el fundador de la dinastía, es decir, -de
que en sus mayores concepciones (y su número
dista no poco de ser reducido), más se preocu-
paba, al parecer, del provecho propio y del de
sus deudos, que del de sus súbditos y admi-
nistrados.
En el número de los grandiosos trabajos
emprendidos por Ismail en beneficio del país,
merecen lugar de preferencia las numerosas vias
férreas que construyó en la Delta, en el Egipto
superior y en el Fayoum. Al lado de éstas pue-
den citarse las líneas telegráficas, que no sólo se
levantan á la orilla de los caminos que recorre
la máquina de vapor, sino también junto á las
costas desiertas del mar Rojo, y en las márgenes
del Nilo hasta Khartoum. El que visita las re-
DULCES DE LOS CHICOS DE EGIPTO
giones del Egipto inferior y del Egipto medio,
puede distinguir el humo del carbón de piedra que brota de las elevadas chimeneas proce-
dentes de las numerosas fábricas establecidas en medio de las plantaciones de caña de azúcar,
debidas en su mayor parte á Ismail, según los mejores modelos de los establecimientos
europeos, siendo de advertir que si bien al explotar semejante industria agrícola, dejóse
llevar principalmente por los móviles del interés personal, al cabo favoreció los generales del
país, ya que el azúcar constituye al presente uno de los principales artículos de exportación.
La caña de procedencia india, es al presente una verdadera planta egipcia, cuya recolección,
así como la refinería del azúcar, ocupan millares de brazos felahes. Tierna, constituve un
verdadero regalo, especialmente para las mujeres y los muchachos, existiendo pocos espec-