Page 56 - I. Origen de los indios de Amrica. II.Origen y civilization de los indgenas del Peru

4íi PRELUSIÓN

£q reaumen, el presentimiento y casi la convicción qne
algunos antiguos sabios tenían de la existencia de otros
países desconocidos, situados en las regiones occidentales
de la Tierra, que suponían habitados, están confirmados
por las diversas expediciones que, desde el siglo ix hasta el
XII, realizaron los escandinavos á las costas de la América
Septentrional; expediciones que, desgraciadamente, no han
producido ningún resultado favorable para América, siendo
preciso que trascurrieran tres siglos más para que Cristóbal
Colón legara un Nuevo Mando á la Corona de España.
Debe agregarse, que las diversas expediciones marítimas
que en tiempos antiguos se efectuaron eñ el Océano Atlántico,
se realizaron sin el uso de la brújula, que aún no era conoci-
da, pues se guiaban, de día, por la marcha del sol, y de no-
che, por la de la luna y las estrellas, principalmente por la
observación de las constelaciones de Canope, Hélice ó Gran-
de Osa, y por Cynocura ó Pequeña Osa. Empero, este ins-
trumento tan necesario para las largas navegaciones, fué
conocido de los Chinos, que lo inventaron, se dice, 2697 años
antes de la era cristiana, ó sea, bajo el reinado del empera-
dor Hoang-Ti; pero, por el extracto que Leroux y De Gui-
gnes hicieron de los anales de ese Imperio, parece que sola-
mente fué inventado 1115 años antes de nuestra era. Mar-
co Polo, en su libro Las Maravillas del Mundo, confirma
este hecho.
Cierto es, que los Fenicios, los Griegos y los Árabes, se-
gún opinión de algunos autores, han conocido, antes de la
invención de la brújula, la aguja imantada ó hierro magné-
tico; pero no la han aplicado á la navegación.
Juan Clopinel (1), en su Román de la Rose, j Guyot de

(1) Juan Clopinel, poeta francés, que nació en 1279 ó 1280, cerca de
ürkans, en el pequeño pueblo de Meung-Sur-Loire, de padres ricos y con-
siderados, adquirió bastante celebridad á fines del siglo xm. El poema
í Román de Ja Rose» obtuvo cu Rqwd tiempo wn éxito extraordinario,
j