Page 52 - I. Origen de los indios de Amrica. II.Origen y civilization de los indgenas del Peru

38 prelusión:

configuración de la Tierra, pues en otro lagar de su citada
tragedia exclama: "La Tierra que os repartís tan ávida-
mente por medio de la espada y del fuego, es un punto in-
significante en el Universa." Y luego pregunta: ''¿Cuánta
distancia hay desde las costas limítrofes de España hasta
las de la India?** Y contesta: **S61o algunos días de nave-
gación á la vela con viento favorable."
La feliz y conocida predicción del filósofo Séneca es la
más notable de que hay memoria en los anales de la anti-
güedad, porque no anuncia una simple extensión de las par-
tes del Globo terrestre conocido, sino la existencia de un
nuevo Mundo que se descubrirá más allá de los mares, en
los siglos venideros.
Interesante es el relato del origen de la náutica que Sé-
neca hace preceder á su célebre predicción; relato del que
insertamos en seguida la traducción de algunos pasajes que
figuran en el segundo acto de su Medea: este gran filósofo
Be expresa, al intento, en los siguientes términos:
*'Bien osado fué el primer navegante que se atrevió á
surcar las pérfidas ondas en una frágil navecilla, dejando
tras sí su tierra natal, á confiar su vida al capricho ó soplo
de los vientos, y á proseguir en los mares su carrera de
aventuras, sin otra barrera entre la vida y la muerte que el
grueso de un delgado y ligero leño. No se conocía entonces
el curso de los astros, ni aún se sabía cómo gobernarse por
la posición de las estrellas que brillan en el espacio;
"Tiflis (1) fué el primero que se atrevió á desplegar ve-
las en el grande abismo, y á dictar á los vientos nuevas le-
yes. Tan pronto supo soltar enteramente las velas, tan
pronto recogerlas y bajarlas para recibir el viento de lado.

(1) Tiflis fué el piloto de los Argonautas, que en número de cincuenta»
eran todos hijos de rejes: todas las familias reales de la Grecia tuvieron
parte en la expedición de los Argonautas, y su título de origen y de gloria
les viene de la primera nave construida por Minerva.