Page 25 - המהפכה הימית
P. 25
רקע היסטורי | 23
הים והקולוניאליזם
מאז המאה השבע עשרה ,בעקבות תהליכי הקולוניאליזם ,התיעוש המהיר
ועליית חשיבותו של הסחר העולמי ,נודע לשליטה בים תפקיד מרכזי בהתחזקות
תהליכים אלה ,אך לא פחות מכך הוא תפס מקום מרכזי גם בתהליכי לאומיות
פרטיקולריים .אחת ההגדרות הנפוצות לקולוניאליזם רואה בו את המדיניות
הפוליטית שבאמצעותה השיגו מעצמות ,בעיקר אירופאיות ,שליטה על
שטחים אחרים בעולם ,והפכו אותם למושבות תחת חסות אירופית 6.התבססות
המעצמות וחיזוק העוצמה הקולוניאלית שלהן נשענו במידה לא מבוטלת על
עוצמת הצי הימי המפותח שלהן .מדינות אירופה ,ואנגליה בראשן ,השתלטו על
חלקים נרחבים של אפריקה ,אסיה ואוקיאניה .ערב מלחמת העולם הראשונה,
בשיאה של התקופה האימפריאלית ,הייתה בריטניה אימפריה ששלטה על כרבע
משטחו היבשתי של כדור הארץ 7.חוזקה האימפריאלי של בריטניה נתמך בידי
אניות הקיטור והטלגרף — טכנולוגיות חדשות שאפשרו לה להרחיב ולבסס את
שליטתה במרחב הקולוניאלי שבתחומי שליטתה ,וכך ,לדוגמה ,בשנת 1902
הייתה כל האימפריה הבריטית מחוברת ברשתות טלגרף8.
למדינות אירופה ,במיוחד לצרפת ולבריטניה ,שהיו ממנהיגות העולם ובין
המעצמות החזקות ביותר במאה התשע עשרה ,היו יתרונות בולטים על שאר
מדינות העולם מבחינה כלכלית ,טכנולוגית וצבאית .באירופה הייתה תעשייה
מפותחת לעיבוד ברזל ולייצור כלי נשק ,כמו רובים ותותחים ,וכן התפתחו
בה בניית אניות וניווט באוקיינוסים ,תחומים שקיבלו חיזוק והובילו ליתרון
עצום עם הכנסת השימוש בקיטור ,בסוף המאה השמונה עשרה .הפער הזה,
בשילוב עם השאיפות האימפריאליסטיות של מדינות אירופה ,היו קרקע
פורייה להתפתחות הקולוניאליזם 9.מרבית תנועת האנשים והסחורות בין
M. Kohn, ‘Colonialism’, The Stanford Encyclopedia of Philosophy, Edward N. 6
;Zalta (ed.), 2012 URL = http://plato.stanford.edu/archives/sum2012/entries/colonialism 7
N. Ferguson, Empire: The Rise and Demise of the British World Order and the Lessons
for Global Power, New York: Basic Books, 2004; R. Hyam, Britain’s Imperial Century, 8
1815–1914: A Study of Empire and Expansion, Lanham, MD: Barnes & Noble, 1993 9
N. Dalziel, The Penguin Historical Atlas of the British Empire, London: Penguin Books,
2006
הספרות המחקרית על אודות הקולוניאליזם האירופי רבה ,ונציין רק מקצתה:
W. Baoumgart, Imperialism: The Idea and Reality of British and French Colonial
Expansion, 1880-1914, Oxford: Oxford University Press, 1982; D. Bouche, Histoire
