Page 72 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 72
70הקדמות
טריפולי–חמץ ,אך הוא נוח פחות מעמק יזרעאל רחב הידיים ורחוק יחסית
ממוקד העלייה לרגל היוצאת מדמשק.
• הכוחות והגורמים העיקריים שהשפיעו על חשיבותו של האזור ,וביניהם:
האינטרסים של המעצמות הגדולות — ובעיקר מרובע הכוחות של •
בריטניה ,צרפת ,רוסיה וגרמניה. •
•
כל אחד מגורמים אלה פעל לא רק במישור הדיפלומטי ,אלא בפעולות
של ממש באזור. •
כוחן של מסילות הברזל כמכשיר לעידוד אינטרסים כלכליים ופוליטיים
וכמשקף תחרות במישורים אלה :רשת המסילות בשליטה צרפתית
בלבנט ובקו יפו–ירושלים ,תכנית 'המסילה הבגדאדית' של גורמים
בשליטת גרמניה — ובראש וראשונה הנחת קו הרכבת החג'אזית
מאנטוליה למדינה — כל אלה העלו את המרחב לדרגת חשיבות
ראשונה במעלה בעיניים מקומיות ואירופאיות .שלוחת הרכבת
החג'אזית מדרום סוריה לחיפה ,דרך 'נתיב העמקים' ,הייתה הגורם
החשוב ביותר בעליית חשיבותו הגיאו-אסטרטגית של המרחב .היא
סיפקה חיבור מהיר ונוח ביותר בין הים התיכון למדבריות ירדן–סוריה–
עיראק ולעמק הפרת בואכה המפרץ הפרסי ,ועובדה זו הקנתה לה
מקום מרכזי בהתגבשות השאיפה הבריטית להשתלט — ולו זמנית —
על המסילה ועל 'המסדרון' שיצרה בין הים למדבר כ'שטח מפתח'
למניעת איום על האינטרסים האימפריאליים החיוניים שלהם במזרח
התיכון .קביעת הטרמינל החג'אזי בחיפה נתנה לעיר מעמד בכורה
בתחרות עם עכו ,ולימים קבעה את חשיבותה ברמה הארצית כולה.
בראשית המאה העשרים התבהר מקומו המרכזי של הנפט במשק
האנרגיה העתידי ,והרצון לשלוט במרחב שבו נתגלו סימניו יצר רכיב
נוסף במערך הכוחות העולמי באזור.
תהליכי התיישבות ומשיכת מהגרים ,פיתוח מוסדות הארחה לעולי רגל ,מוסדות
דת ,בתי ספר ,בתי חולים ומוסדות רווחה אחרים ,שיקפו את עוצמת העניין
שגילו במרחב 'באי כוחן' של המעצמות .אוכלוסיית האזור גדלה ,והוא הפך מוקד
משיכה להגירה מאזורים סמוכים ויעד להתיישבות של קבוצות אירופאיות חדשות:
גרמנים ,יהודים ובני מיעוטים אחרים .אזורים שהיו שוממים נתפסו ואוכלסו,
קרקעות עובדו בהיקפים גדלים והולכים וערכן בשוק הלך והאמיר .בכלכלת
האזור ניכרה השפעת המערב ,אשר שווקיו צרכו יבולים שהובלו ממרחב הלבנט
באמצעות המסילה וקווי ספנות .תנועת התיירות והעלייה לרגל זכתה לתשתיות
דרכים מותאמות לעגלות ,לבתי הארחה ,אכסניות ובתי מלון.
