Page 69 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 69
התהוות מרחב גיאו-אסטרטגי 67
דוגמת משפחת ֻסְר ֻסּכ מבירות ,שהקימה כפרי אריסים חדשים ,גידלה כותנה ואף
החזיקה בזיכיון לסלול קו רכבת מעכו לבית שאן .יזמים אחרים ניסו להחיות זיכיון
זה בראשית שנות התשעים של המאה התשע עשרה 157.בראשית המאה העשרים
רכשה חברת יק"א ( ,J.C.Aהחברה היהודית להתיישבות) עשרות אלפי דונם
בגליל התחתון ,במרחב שבין סג'רה לעמק הירדן ,והקימה בו שבע מושבות וחוות
הכשרה .החרו החזיקו אחריה 'המשרד הארץ-ישראלי' ,בניהולו של רופין ,והקרן
הקיימת לישראל (קק"ל) ,שרכשו גם הם קרקעות בעמק הירדן להתיישבות חלוצי
'העלייה השנייה' .חשיבותו של האזור ונוכחותו המתמדת בשוק הנדל"ן הסוער של
ארץ-ישראל בעת ההיא העמידה את 'העמקים הצפוניים' והגליל התחתון במרכז
'תכנית האוטונומיה' של ארתור רופין 158ובמוקד פעילות של רכישת קרקעות
בהיקף חסר תקדים על ידי קק"ל ויק"א באזור פולה ,שנבלמה רק בפרוץ המלחמה
ב159.1914-
גם בשטחים הנרחבים שממזרח לירדן — בין דמשק לעמק הירמוק ,שכונה
'החורן' — הייתה פעילות התיישבותית אינטנסיבית בעשורים האחרונים של
המאה התשע עשרה ועם תחילת המאה העשרים .בעידוד השלטון העות'מאני,
שהבין את חשיבות השטחים הריקים והזנוחים האלה של 'הגשר היבשתי' ,היגרו
לנפת קניטרה ומחוז ָּב ְל ָקא (הגלעד) והתיישבו בהם בני מיעוטים רבים :צ'רקסים,
תורכמנים ,עלאווים ושבטי בדואים שעברו בהדרגה ליישובי קבע160.
בתחילת המאה העשרים ניכרה במרחב השפעתה של התחרות בין המעצמות
במלוא עוצמתה .כל מעצמה ובני חסותה ,מקומיים וזרים ,ניצלו כל פרצה בחוק
העות'מאני וכל חולשה של נציגיו על מנת לקבוע נוכחות.
צרפת ,בעלת האינטרסים והזכויות (הקפיטולציות) הוותיקה ביותר בארץ-
ישראל ,שבחסותה היו בני עדות לטיניות ואוניאטיות לסוגיהן ,נכחה במנזר
הכרמליתי שבראש הכרמל ובבתיהם של סגני הקונסולים שלה בגליל ובלבנון.
מוסדות אירוח ,חינוך והרפואה של הפרנציסקנים הוקמו בהרי נצרת ,בהר תבור,
בטבריה ובעכו .מאז נתנה צרפת הגנה צבאית למארונים בהר הלבנון ( )1860גדלה
בלבנון ההשפעה הצרפתית ,ובעקבותיה רבו יוזמות כלכליות בערי החוף וברשת
הרכבות המסועפת בין דמשק ,חלב ,ריאק וטריפולי.
גרמניה ,שהגבירה את פעילותה במפנה המאות ,חיזקה בתוך זמן קצר את
מעמדה באמצעות פעילות נמרצת במרחב — הן במסילות הברזל הנזכרות ,הן
בפעולתם של גורמים מיישבים כגון הטמפלרים והקתולים 161.אוניות מלחמה
157קושניר ,מסילת חיפה–דמשק.
158רופין ,אבטונומיה.
1 59שילוני ,הקרן הקיימת ,עמ' .197-176
160קיפניס ,הנוף היישובי.
161כרמל ,פעילות המעצמות ,עמ' .190-182
