Page 70 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 70
68הקדמות
גרמניות פקדו תכופות את מימי הלבנט ומצאו בפתחו של המעגן בחיפה 'פיסת
מולדת' במושבה הגרמנית שבעיר .הפגנת נוכחות חשובה הייתה נחיתתו של
הקיסר וילהלם השני ,בשלהי אוקטובר ,1898ב'מזח הקיסרי' ,שנבנה במיוחד
עבורו .חברת הבנייה של 'האחים ביילהרץ' בנתה עשרות גשרים ותחנות על קו
המסילה החג'אזית ,בין חיפה למעאן שבדרום עבר-הירדן ,והביאה עמה את בשורת
הציוד הגרמני ,חומרי הבנייה ושיטות העבודה שלהם162.
רוסיה בלטה גם היא בנוכחותה במרחב .האינטרס הרוסי הוותיק של חתירה
ל'מים החמים' של הים התיכון הקרין במשך יותר מ 100-שנים על מעורבות
המעצמות באזור .השאיפה הרוסית לנוע בחופשיות ואולי לשלוט במצרי
הבוספורוס ,לדחוק את רגלי העות'מאנים מחופיו הצפוניים והמזרחיים של הים
השחור ולתמוך בארצות הבלקן המורדות בשלטונה של אסתנבול ,קיבלה ביטויים
צבאיים ,מדיניים ,כלכליים ודתיים 163.מתן החסות לעדה היוונית-האורתודוקסית
מאז ,1774הקנה לרוסים אחיזה חזקה בקרב תושבי האזור והביא במאה התשע
עשרה לפיתוחה של תנועת עלייה לרגל משוכללת ומאורגנת להפליא .עבור עולי
הרגל שנעו בין עכו וחיפה לבין נצרת ולבין הכינרת (וגם מיפו לירושלים וליריחו)
בנו הרוסים אכסניות ,כנסיות ומנזרים רחבי ידיים .ב 1859-זכו לבנות מזח אבן
לנחיתתם של עולי הרגל בחיפה ,אכסניה וכנסייה לצדּה ( ,)1864וב 1906-חנכו
מתחם גדול ('המוסקבייה') שנועד לעת שהותם בנצרת.
מעמדה ועוצמתה של רוסיה בארץ-ישראל והלבנט הלכו ונחלשו לקראת
מלחמת העולם הראשונה ,אך בזכות מקומה במאזן האינטרסים העולמי במרחב
היא הייתה שותפה להסכם החשאי — הסכם סייקס-פיקו — עם בריטניה וצרפת
לחלוקת הלבנט בבוא יומה של האימפריה העות'מאנית.
נוסף על בריטניה ,צרפת ,גרמניה ורוסיה פעלו בארץ-ישראל גם גורמים
אחרים שצברו השפעה ונוכחות במרחב ,אף כי בעוצמה פחותה :אוסטרו-הונגריה,
שנטלה ,ביחד עם בריטניה ,חלק במערכה העות'מאנית לסלק את השפעת מחמד
עלי ומצרים מן הארץ ב ,1840-התרכזה בפעילותה בירושלים; ואולם ,חותמה ניכר
גם בערי החוף ובפעילות הכלכלית בארץ כולה ,באמצעות חברת הספנות 'הלויד
האוסטרי' ,שספינותיה הגיעו בסדירות ובאמינות רבה ,ו'הדואר האוסטרי' ,שזכה
גם הוא לרמת אמון גבוהה בקרב תושבי הארץ.
בעשור שקדם לפרוץ מלחמת העולם ב ,1914-הועצם אפוא מאוד מעמדו
הגיאו-אסטרטגי של מרחב צפון ארץ-ישראל ודרום הלבנט .בעוד בדרום הארץ
הושג הסדר ואף נקבע קו תיחום מנהלי מוסכם שייצב את היחסים בין בריטניה
לעות'מאנים ,ובירושלים קיבל מאבק המעצמות אופי דתי ,חינוכי ,מדעי ,בריאותי
וכיוצא בזה ,הרי שצפון הארץ הפך באופן מובהק למרחב של מתח סמוי ,אסטרטגי
1 62זאואר ,האחים ביילהארץ ,עמ' .104-98
163הופווד ,נוכחות רוסית.
