Page 66 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 66
64הקדמות
איור :3תחנת הרכבת החג'אזית ומזח המסילה בחיפה — הגורם המרכזי לזינוק
במעמדה הגיאואסטרטגי1911 ,
אסטרטגי-אימפריאלי ,שנועד להבטיח את הקשר עם הודו .היא פעלה בעקביות
למנוע חדירת אינטרסים וכוחות מכל סוג למרחב המזרח התיכון — מימי סיועה
לעות'מאנים אל מול מסע נפוליאון במצרים ובארץ-ישראל ( ,)1802-1798דרך
התערבותה המדינית ,הימית והצבאית נגד מסע הצבא המצרי בארץ-ישראל ,סוריה
ואסיה הקטנה ( )1841-1831וכלה בהשתלטותה הלכה למעשה על קפריסין ()1878
ומצרים ( .)1882כך נהגה כלפי צרפת וכך כלפי רוסיה ,ובכל העת ההיא עמדה מול
עיניה של בריטניה גם החלופה המסורתית ,אך הבלתי מפותחת ,של נתיב יבשתי,
העובר מחופיו המזרחיים של הים התיכון דרך מרחב חלב–נהר הפרת–בגדאד– נהר
החידקל ועד למפרץ הפרסי ,וממנו להודו בדרך הים' .נתיב הפרת' ו'נתיב הנילוס'
היו מקור של מחלוקת בין קובעי המדיניות הבריטית עצמם ,אך מטרת הנתיבים
הללו הייתה אחת151.
שקיעתו של 'נתיב הפרת' ,שהתבסס על תחבורת נהר עד למוצאו למפרץ
הפרסי ,לא ביטלה את רעיון הנתיב היבשתי החלופי לתעלת סואץ .ואולם,
הקשיים שנערמו ,מצד אחד ,והפעלת התעלה במלוא תפוסתה ,מן הצד האחר,
הובילו לנטישת החיפוש אחר הנתיב החלופי ולכיבוש מצרים גופה ,שהבטיח את
הקשר להודו עד מחצית המאה העשרים.
לא רק בריטניה פעלה בשנים אלה בפיתוח דרכים ואבטחת נתיבי תנועה
151שמיר ,תולדות הערבים ,עמ' ;267-258טיבאוי ,אינטרסים בריטיים.
