Page 71 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 71
התהוות מרחב גיאו-אסטרטגי 69
וצבאי .הפעילות הגרמנית והצרפתית הנמרצת בשנים אלה הדריכה את מנוחתה
של בריטניה באשר ל'מעבר היבשתי' מן הים התיכון למפרץ הפרסי וממנו להודו.
רשת המסילות הצרפתית חיברה ,כאמור ,ב 1896-את בירות עם דמשק ,וממנה
נמשך הקו ל ַמזיריּב שבדרום סוריה; ב 1906-נסלל קו ריאק–חלב לצפון סוריה,
וב 1911-קו מעיר הנמל טריפולי לחמץ .צרפת זכתה בזיכיונות (באמצעות חברות
מסחריות) הודות להלוואה גדולה שנתנה לאימפריה העות'מאנית ,דרך 'בנק
עותומן' שנשלט למעשה על ידי גורמים צרפתיים .היוזמה הגרמנית הנזכרת של
'רכבת ברלין–בגדאד' רמזה על שאיפות הגרמנים בואכה המפרץ הפרסי ,וכלל
הפעילות של מעצמות אלה ציירה סימן שאלה גדול בדבר עתידה של הארץ — אם
תישמט מידיה של האימפריה העות'מאנית ההולכת ונחלשת .צפון הארץ והלבנט
זוהו כשטח השפעה עתידי של צרפת הודות לפעילות הכלכלית והמדינית של
מעצמה זו ,אפילו על ידי הגורמים הגרמניים שפעלו בשטח.
כך ,על פני השטח ,דוגמת המגעים הרשמיים שנערכו תכופות בשנים אלה
באשר לגורלו ועתידו של האזור ,הכחישו הבריטים מכול וכול תכניות עתידיות
כלשהן בנוגע ל'סוריה'; 164ואולם ,לא ייפלא שבה בעת פעל המטה הבריטי להכנת
חלופה צבאית לפעילות המדינית ,שבמקרה הצורך תקבע עובדות בשטח ,ולתקיעת
טריז גיאוגרפי אשר ימנע את התפתחותו של איום פוטנציאלי על האינטרסים
הבריטיים במזרח התיכון.
סיכום
הנתונים הטבעיים ,ולצדם תהליכים וכוחות חיצוניים ופנימיים אשר התפתחו
למן ראשית המאה התשע עשרה ,העלו את המרחב של 'צפון ארץ-ישראל ודרום
הלבנט' לדרגת חשיבות גיאו-אסטרטגית גבוהה במאבק המעצמות על עתיד
האזור ,אם וכאשר יגיע השלטון העות'מאני לקצו.
הנתונים הטבעיים אשר הקנו למרחב יתרון על כל מרחב אחר שבין הגבול
הדרומי של ארץ-ישראל ועד צפון סוריה הנם:
המפרץ הטבעי של עכו וחיפה ,גדל המידות ,המוגן מרוחות מערביות ודרום- •
מערביות ,אשר ִאפשר גישה לאוניות הקיטור הגדולות ,שיכלו להתקרב לחופיו •
בנוחיות ובביטחון.
'מסדרון העמקים' — זבולון–יזרעאל–בית שאן–הירדן והירמוק — הנו המעבר
היבשתי המתון והנוח ביותר לתעבורה ,כולל לבניית מסילת ברזל .אין דומה
למעבר זה בחלקיהן האחרים של ארץ-ישראל ולבנון ,שבהן קיימות שדרות
הר הניצבות לאורך ויוצרות מדרונות תלולים וקשים לתנועה ,למעט מעבר
164כרמל ,פעילות המעצמות ,עמ' .202-198
