Page 67 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 67
התהוות מרחב גיאו-אסטרטגי 65
יבשתיים וימיים במזרח התיכון .צרפת ,כחלוצת הסלילה של מסילות בלבנט,
היא שהניחה קווי רכבת בין יפו לירושלים ( )1892ובין בירות לדמשק (.)1896
גם גרמניה לא ישבה בטל בתחום זה .עליית הקיסרות הגרמנית המאוחדת ככוח
קולוניאלי עולמי לוותה בכל המאפיינים של פעילות מעצמות אירופה האחרות:
מיסיונרים ,הגמונים ,מורים ומחנכים ,חוקרים ואגודות מחקר ,נוסעים ותיירים ,וגם
מתיישבים.
הגרמנים החלו להגות גם הם ברעיון של הנחת מסילת ברזל 'בנתיב היבשתי',
שתעצים את השפעתם לא רק בקרב הממשל העות'מאני ,אלא בשטח עצמו.
מהנדסים גרמנים פעלו ליצירת חלופה גרמנית בדמות קו רכבת בין חופי הים
התיכון בחלקו הצפוני ובין בגדאד ,וממנה לכוויית או היישר למפרץ ,קו שכונה
'המסילה הבגדאדית' ( 152.)Baghdad Bahnיוזמה זו הניעה את הבריטים לפעול
כדי למנוע את הסכמתם של נסיכים ושליטים מקומיים ליוזמה הגרמנית וליזום
קווי רכבת בשליטת חברות בריטיות .המשא ומתן בין גורמים בריטיים ,גרמניים
ותורכיים נמשך על פני שתי עשרות שנים ,שבמהלכן הבטיחו הבריטים לעצמם
זכויות והכרה באינטרסים שלהם בדרום עיראק ,במפרץ וברשת מסילות שאמורה
הייתה לחבר בין מצרים ,ארץ-ישראל ועיראק .רגישותם של הבריטים למסילת
ברזל כגורם אסטרטגי שיכול להשפיע רבות על אינטרסים כלכליים ואסטרטגיים
באה לידי ביטוי מוחשי במשבר טאבה ב ,1906-בעת שבה התקדמה סלילת קו
המסילה החג'אזית לדרום עבר-הירדן ולחג'אז.
קרבתם של אינטרסים עות'מאניים-גרמניים לתעלת סואץ דחפה את בריטניה
ליזום את המשבר במפרץ אילת ,שסופו ,כאמור ,היה בקביעה פורמלית מוסכמת
של קו התיחום המנהלי בין רפיח לבין טאבה ,שבפועל שימש כקו הגבול הדרומי
של ארץ-ישראל ולעתיד יקבל מעמד של גבול בין-לאומי מוכר עד ימינו153.
האינטרס של בריטניה היה לדחוק עד כמה שאפשר את גבולה של מצרים ,שבה
שלטה ,צפונה ומזרחה .חשיבותה הגיאו-אסטרטגית של ארץ-ישראל עלתה בעיני
הבריטים עם חנוכתו של קו הרכבת חיפה–דרעא כשלוחה היחידה של המסילה
החג'אזית לחופי הים התיכון .השלוחה נחנכה ב 15-באוקטובר 1905בחיפה ונתנה
גושפנקא אימפריאלית לחשיבותה של העיר כחוליה בתחבורה היבשתית והימית
המשולבת בין אירופה ובין הלבנט .המפעל האדיר של הממשלה העות'מאנית
בערוב ימיה ,אשר לווה על ידי מהנדסים (ואינטרסים) גרמניים ,הביא תרומה
גדולה לפיתוחו של מרחב 'צפון ארץ-ישראל ודרום הלבנט' 154.סלילת המסילה
הזרימה הון ,משכה כוח עבודה רב והגבירה פי כמה את תנועת הסחורות ואת ניוד
האוכלוסייה .אוכלוסייתה של חיפה גדלה פי שלושה ויותר בתוך פחות מעשור,
152הובר ,המסילה הבגדאדית.
1 53ביגר ,גבולות ,עמ' .43-32
1 54כרמל ,חיפה ,עמ' .160-149
