Page 140 - Les Kamasutra

SIXIÈME PARTIE

DES COURTISANES

Cette Sixième Partie, sur les Courtisanes, a été rédigée par
Vatsyayana d’après un traité sur la matière, écrit par Dattaka pour les
femmes de Pataliputra (la moderne Patna), il y a environ deux mille
ans. Il ne paraît pas que l’ouvrage de Dattaka existe encore ; mais
l’abrégé de Vatsyayana est très remarquable.
On a beaucoup écrit au sujet de la courtisane : nulle part
cependant on n’en saurait trouver un portrait plus fidèle, ni une
description plus vraie de ses débuts, de ses idées, du travail de son
esprit, que dans les pages suivantes.
Des détails de la vie domestique et sociale des anciens Hindous ne
seraient pas complets si l’on passait sous silence la courtisane : aussi
la Sixième Partie est-elle entièrement consacrée à ce sujet. Les
Hindous ont toujours eu le bon sens de reconnaître les courtisanes
comme un élément de la société humaine, et aussi longtemps qu’elles
se sont conduites avec décence et modestie, elles ont été entourées
d’une sorte de respect. Elles n’ont jamais, en tout cas, été traitées en
Orient avec cette brutalité et ce mépris si communs dans notre
Occident ; et leur éducation a toujours été supérieure à celle des
autres femmes dans les contrées orientales.

Si l’on remonte aux époques les plus reculées, la jeune danseuse
et la courtisane hindoue bien élevée ressemblaient à l’hétaïre des
Grecs ; instruites et aimables, elles faisaient des compagnes de
beaucoup préférables à la généralité des femmes mariées ou non

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