Page 27 - Bulletin, Vol.81 No.1, May 2022

OÙ EN EST-ON AVEC LE PALUDISME ?

Par Dr David COHEN

Le paludisme – ou malaria –qui se manifeste typiquement par fièvre, maux de tête,
douleurs musculaires, frissons, fièvre et sueurs, tue un enfant toutes les deux minutes
dans le monde, selon l'OMS. 93 à 94 % d’entre eux se trouvent sur le continent
africain et ont majoritairement moins de 5 ans.

En 2020, le paludisme a tué 627 000 personnes (chiffes de l'Organisation Mondiale de
la Santé), en augmentation par rapport à 2019, à cause de la pandémie de Covid-19 ;
au début du siècle le chiffre atteignait 839 000 (année 2000).
Le paludisme est dû à un parasite, le plasmodium (il en existe 5 espèces dont les plus
graves sont P. Falciparum et P. vivax), transmis par un moustique infecté, l’anophèle
femelle.

Malgré les progrès, il reste d’importants défis à relever. À l’échelle mondiale, plus de 3
milliards de personnes – près de la moitié de la population mondiale – sont exposées
au risque de contracter le paludisme.

La journée mondiale contre le paludisme a lieu chaque année le 25 avril. Elle est là
pour rappeler le nombre de gens n'ayant pas accès aux soins appropriés. Seul 1 enfant
sur 5 en Afrique a reçu des soins pour lutter contre la maladie.
Concernant la prévention, l'OMS recommande d'utiliser des moustiquaires traitées à
l'insecticide longue-durée et de pulvériser l'intérieur des habitations.

Traitement du paludisme :

De nombreux traitements préventifs et curatifs ont été utilisés contre le paludisme avec
des succès variables, le plasmodium devenant de plus en plus résistant, le meilleur
semblant être actuellement les dérivés de l’artémisinine.

Un premier vaccin contre le parasite
L'OMS a annoncé en octobre 2021 le déploiement massif du premier vaccin
antipaludique chez les enfants vivant en Afrique subsaharienne et dans des zones à
risque, saluant un "fait historique". Ce vaccin ne permettra pas à lui seul d'éradiquer la
maladie, mais il vient s’ajouter à l'arsenal antipaludique.

Longtemps, la perspective d'un vaccin contre le paludisme semblait inaccessible. Au
total, plus de 100 candidats-vaccins ont déjà été testés chez l’homme contre
Plasmodium falciparum, le parasite le plus nocif responsable de la maladie. Sans
résultats probants jusqu'ici.
Il s'agit en effet d’un vaccin contre un parasite, organisme complexe, avec plus de 5
000 gènes à prendre en compte, contre des dizaines pour un virus. C'est donc plus
compliqué de trouver les bonnes cibles pour développer un vaccin efficace.

Le vaccin mis au point est le Mosquirix, ou RTS,S, développé par GlaxoSmithKline
(GSK). Les scientifiques travaillent dessus depuis 1987, soit plus de 30 ans.

AAFI-AFICS BULLETIN, Vol. 81 No.1, 2022-05 25