Page 25 - Bulletin, Vol.81 No.1, May 2022

Des églises, des villages entiers avec leurs habitants ont été balayé par ce tsunami,
Combien ? Nul ne le sait vraiment, plusieurs centaines ou milliers sans doute.

Au fil des ans ou d’évènements exceptionnels, les couches se succèdent un peu
comme les strates que vous voyez dans les roches ou les cernes dans les troncs
d’arbres. La différence entre couche peut être le fait de la granulométrie des matériaux
déposés (limon, graviers, sable, argile).

En 2010, deux chercheuses de l’Université de Genève, Stéphanie Girardclos maitre
assistante et Katrina Kremer sont chargées d’étudier certaines marques
caractéristiques lors de la dépose de sédiments sur les fonds du Léman.

A bord de la Licorne, bateau scientifique de l’Université de Genève, elles quadrillent le
lac avec des instruments (échosondeur) qui envoient des ondes (des pings) dans les
couches de sédiments puis reviennent vers le bateau, les pêcheurs connaissent ce
genre de matériel quoiqu’un peu différent dans les fréquences. Ces instruments
puissants pénètrent les couches de sédiments sur des dizaines de mètres avant de
rebondir.

En avril 2010, la Licorne navigue sur le haut lac entre Lausanne et Évian, là où le lac
atteint les 309 mètres de profondeur. A un moment l’écho sondeur détecte une couche
beaucoup plus épaisse qu’attendue, 10m de haut sur 15 km de long. !

Comment l’expliquer ?

Ont-elles trouvé les indices
qui attestent de cette
catastrophe ? la seule
manière de le prouver serait
d’effectuer un prélèvement
dans ces couches pour les
étudier et les dater peut-être
au Carbone 14. Il y a
certainement des éléments
organiques dans ces
couches (bois, végétaux). Pour cela, il est nécessaire d’effectuer des carottages,
enfoncer un tube dans les sédiments, prélever la carotte, boucher le tube aussitôt
remonté, l’emmener au laboratoire, couper le tube dans le sens de la longueur pour
identifier les différentes couches successives, les chercheuses prélèvent 4 carottes
d’une longueur de 7 à 12 mètres. Le résultat de la datation est estimé entre les années
381 et 612 après J-C.

Le volume de sédiments déposé par le tsunami représente un cube de 630 mètres de
côté, cette épaisse couche est présente sur tout le lac en diminuant en direction de
Genève

Lors de travaux d’envergures tels la ligne de chemin de fer, la canalisation du Rhône,
les chercheurs peuvent observer les couches sédimentaires dans le delta du Rhône,

AAFI-AFICS BULLETIN, Vol. 81 No.1, 2022-05 23