Page 13 - ANIS ROSIDA

Selubung Sel

Pada awalnya, para peneliti menduga bahwa perbedaan utama

antara sel hewan dan sel tumbuhan terletak pada ada atau

tidaknya lapisan karbohidrat di luar membran plasmanya. Sel

tumbuhan, seperti yang sudah lama diketahui, memiliki dinding

sel yang kokoh di luar membran plasmanya. Dinding sel ini

terdiri dari komponen-komponen utama yaitu selulosa,

hemiselulosa, dan substansi pektat, yang semuanya merupakan

jenis karbohidrat. Struktur ini berfungsi sebagai pelindung dan

penunjang yang memberikan kekuatan dan bentuk tetap pada

sel tumbuhan. Dengan adanya dinding sel, sel tumbuhan

mampu bertahan terhadap tekanan turgor yang tinggi dan

tetap menjaga strukturnya. Di sisi lain, sel hewan dianggap

tidak memiliki lapisan karbohidrat seperti itu, dan hal ini

sempat menjadi asumsi pembeda utama antara kedua jenis sel

tersebut.

Lapisan karbohidrat pada sel hewan ini disebut sebagai

glikokaliks, atau selubung sel (cell coat). Glikokaliks terdiri

dari rantai-rantai karbohidrat yang terikat pada protein dan

lipid di permukaan luar membran plasma, membentuk lapisan

pelindung yang berfungsi sebagai pengenalan sel, adhesi antar

sel, serta perlindungan dari faktor-faktor luar yang berpotensi

merusak. Walaupun tidak setebal atau sekuat dinding sel

tumbuhan, glikokaliks pada sel hewan memiliki peran penting

dalam berbagai proses biologis, seperti respon imun dan

komunikasi antar sel.