Page 62 - Die Erschaffung des Universums

60 DIE ERSCHAFFUNG DES UNIVERSUMS

Alchemie-Laboratorien des Universums – Die Roten Riesen?
Die erforderliche Temperatur um den Widerstand der Atomkerne
gegen Veränderungen zu überwältigen ist fast 10 Millionen Grad Celsius.
Das ist der Grund, warum "Alchemie" im wahren Sinn nur im Inneren der
Sterne stattfindet. In mittelgroßen Sternen wie etwa der Sonne ist die

enorme Strahlungsenergie das Ergebnis der Fusion von Wasserstoff in
Helium.
Unter Beachtung dieses kurzen Rückblicks auf die Chemie der
Elemente wollen wir nun zu den unmittelbaren Nachwirkungen des
Urknalls zurückkehren. Wie bereits erwähnt gab es nach dem Big Bang
nur Helium- und Wasserstoffatome im Universum. Astronomen sind der
Auffassung, dass sich sonnenähnliche Sterne (von denen unsere Sonne
einer ist) als Ergebnis von Nebelflecken (Wolken) aus Wasserstoff- und
Heliumgas bilden, die komprimiert werden bis eine thermonukleare
Reaktion einsetzt, bei der Wasserstoff in Helium umgesetzt wird. So
haben wir also die Sterne. Doch unser Universum ist immer noch unbe-
lebt. Für das Leben sind schwerere Elemente – Sauerstoff und speziell
Kohlenstoff – erforderlich. Es bedarf noch eines weiteren Vorgangs, wobei
Wasserstoff und Helium in noch anderen Elemente umgewandelt werden
können.
Es stellte sich heraus, dass die "Produktionsstätten" dieser schweren
Elemente die Rote Riesen sind – eine Sternklasse, die fünfzig mal größer
als die Sonne sind.
Die Roten Riesen sind viel heißer als sonnenähnliche Sterne, und die-
se Charaktereigenschaft ermöglicht es ihnen etwas zu vollbringen, was
anderen Sterne nicht können: Sie verwandeln Helium in Kohlenstoff. Dies

jedoch ist selbst für einen Rote Riesen nicht einfach. Wie der Astronom
Greenstein sagt: "Selbst nun, da wir über die Antwort (wie sie es tun) ver-
fügen, erscheint die Methode, deren sie sich bedienen, erstaunlich." 32
Das Atomgewicht von Helium ist 2, d.h., es hat zwei Protonen in sei-
nem Atomkern. Das Atomgewicht von Kohlenstoff ist 6. Unter den phan-
tastisch hohen Temperaturen der Roten Riesen, werden drei