Page 64 - Die Erschaffung des Universums

62 DIE ERSCHAFFUNG DES UNIVERSUMS

Atomkern des Heliums Atomkern des Kohlenstoffs

Heliumatome in ein Kohlenstoffatom verschmolzen. Das ist die
"Alchemie" die das Universum nach dem Big Bang mit seinen schwereren
Elementen versorgte.
Doch wie gesagt, es ist nicht einfach. Es ist fast unmöglich zwei

Heliumatome dazu zu bewegen, sich zusammenzuschließen, und völlig
unmöglich für drei. Wie also finden sich die sechs Protonen zusammen
die für den Kohlenstoff benötigt werden?
Es ist ein Vorgang in zwei Stufen. Zuerst werden zwei Heliumatome
in ein Übergangselemente mit vier Protonen und vier Neutronen ver-
schmolzen. Danach wird diesem Übergangselement ein drittes Helium
zugefügt, um ein Kohlenstoffatom mit sechs Protonen und sechs
Neutronen zu bilden.
Das Übergangselement ist Beryllium. Beryllium kommt natürlich
auf der Erde vor, doch das Beryllium das in den Roten Riesen vorkommt
unterscheidet sich von jenem in bedeutender Weise: Es besteht aus vier
Protonen und vier Neutronen, wohingegen das hiesige Beryllium fünf
Neutronen hat. "Rote Riesen-Beryllium" ist eine leicht abweichende
Ausführung. Es ist, was in der Chemie ein "Isotop" genannt wird.
Nun kommt die wirkliche Überraschung. Das "Rote Riesen-Isotop"
Beryllium erwies sich als unglaublich unbeständig. Wissenschaftler
haben dieses Isotop jahrelang studiert und entdeckten, dass es, sobald es