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Introducción

Nicolás Copérnico nació en Polonia, en el último tercio del siglo
xv. Un lugar y una época en plena efervescencia social, política,
religiosa y científica. Era la Polonia que había conseguido afinnarse
como nación tras siglos de pelea con sus vecinos; una nación en la
que el catolicismo y el papado habían tenido un arraigo importante
y habían significado una garantía frente a las amenazas de los países
circundantes. Una Polonia que había creado en su capital, Craco-
via, una institución docente superior solo comparable a las mejores
universidades francesas, inglesas, italianas o españolas. Una Polo-
nia que vivía inmersa en un proceso revolucionario cuyo campo de
batalla era toda Europa. Creencias, conocimientos e ideas estaban
sufriendo una transformación que concluiría con un cambio radi-
cal en la visión que el hombre había tenido de su entorno y de sí
mismo. En pocos años se iban a sustituir algunos paradigmas con-
siderados hasta entonces inamovibles en la cultura europea. En lo
artístico se estaba viviendo la transición desde el oscurantismo y
las convenciones de la Edad Media hasta la luminosidad del Rena-
cimiento. En lo político, El Príncipe de Maquiavelo marcaría un
antes y un después en las relaciones del gobernante con sus súb-
ditos. En lo social, el individuo iba a demandar un protagonismo
que nunca antes había tenido. En lo científico, Leonardo planteó
la necesidad de abordar el estudio fiel de la realidad para que los
fenómenos naturales fueran adecuadamente descritos y medidos.

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