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a su disposición. La otra razón hay que buscarla probablemente en
su fe y su prudencia. Consciente de dinamitar una visión del mundo
soportada tanto por astrónomos clásicos, a los que admiraba y res-
petaba, como por su propia Iglesia, el hecho de cambiar tan radi-
calmente unos principios que se anclaban incluso en concepciones
religiosas debió de tenerlo muy preocupado. Se trataba de conci-
liar, si era posible, lo que la razón le mostraba con la doctrina de
Roma. Y en este punto nos es dado especular con que, conocedor
de la dureza de los mecanismos de la Inquisición -exacerbada por
la inquietud frente a la Reforma luterana-, Copérnico quisiera dar
a sus argumentaciones la solidez y la rotundidad precisas para no
enfrentarse a aquellos con las manos desnudas.
No andaba errado en lo que se refiere a los riesgos que corría.
El desacuerdo entre ciencia moderna y creencias religiosas estaba
servido. En cualquier caso, lo que sí parece seguro es que el sabio
polaco era consciente de que su visión revolucionaría la ciencia.
Quizá no hasta el punto en que de verdad lo hizo, ya que era difícil
imaginar el piélago de consecuencias que el cambio de paradigma
que propugnaba ha llegado a tener. Un modesto clérigo en un lugar
apartado, periférico y fronterizo de Europa agitó los cimientos del
conocimiento científico y abrió la puerta a la ciencia moderna
Sobre las consecuencias de su obra científica en la evolución
de la astronomía en particular y de la ciencia en general se ha es-
crito mucho. Baste con recordar que los trabajos de Galileo o de
Kepler solo fueron posibles porque la teoría heliocéntrica había
sido concebida, formulada y demostrada previamente. Su modelo,
todavía vigente en lo esencial, sentó las bases para la moderna
cosmología. Pero, sobre todo, Copérnico significó el primer gran
triunfo de la verdad científica sobre las ideas preconcebidas. Re-
presentó la tenacidad del científico que, insatisfecho por la no con-
cordancia entre los datos experimentales y las predicciones
teóricas, es capaz de ir más allá incluso de sus creencias.

12 INTRODUCCIÓN