Page 17 - 08 Boltzmanm

Ludwig Eduard Boltzmann nació el 20 de febrero de 1844 en Viena,
cuatro años antes de que Europa entera estallara en una oleada de
revoluciones. Sin embargo, el futuro científico vivió una infancia
protegida, gracias en buena parte a la fortuna que poseía la familia
de su madre, Katharina Pauernfeind, cuyo apellido aún da nombre
a una calle en Salzburgo, ciudad de la que el bisabuelo y el abuelo
de Boltzmann habían sido alcaldes. Su padre, Ludwig Georg Boltz-
mann, era recaudador de impuestos y llegó a ocupar el cargo de
inspector jefe de la Hacienda Imperial en la ciudad de Linz. Por
su parte, el abuelo paterno era un fabricante de relojes que se
había instalado en Viena procedente de Berlín. Boltzmann tuvo
dos hermanos menores: Albert (1845-1863) y Hedwig (1848-1890).
El primero murió siendo muy joven, víctima de una enfermedad
respiratoria; la segunda pasó la mayor parte de su vida compar-
tiendo casa con Ludwig, incluso después de que este se casara.
Como otros grandes científicos, Boltzmann fue un niño pre-
coz. Siempre era el primero de su clase, mostrando desde muy
joven un gran interés y habilidad por la física y las matemáticas,
pero sin limitarse a ellas; estudió diligentemente filosofía e histo-
ria y conservó hasta su muerte una gran pasión por la botánica y
la zoología, así como por la música. Solía mantener encendidos
debates filosóficos con su hermano, que se mofaba de su obsesión
por definir cada término con rigor. El propio Boltzmann contaba

EL NACIMIENTO DE LA TERMODINÁMICA 17