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toria llegó demasiado tarde, porque en 1906 Boltzmann se había
ahorcado en su casa de veraneo de Duino, en Italia. Aunque los
motivos de su suicidio pueden ser muchos y guardar poca relación
con la teoría atómica, el imaginario colectivo ha querido presen-
tarlo como el acto de desesperación de un científico que veía ame-
nazado el trabajo de toda su vida.
Si bien la existencia de Boltzmann terminó en ese año fatí-
dico, su influencia no había hecho más que empezar y se prolongó
a lo largo de todo el siglo xx. No es posible entender la ciencia de
hoy sin sus contribuciones, que ayudaron a alumbrar la mecánica
cuántica y la relatividad, dos teorías que son, en buena medida,
parte de nuestra visión del cosmos y en las que se basa la práctica
totalidad de la tecnología actual.

12 INTRODUCCIÓN