Page 8 - 21 Faraday

manecía oculta porque las cargas eléctricas positivas y negativas
tienden a equilibrarse mutuamente. Faraday también puso en evi-
dencia los fenómenos eléctricos, uniéndolos inextricablemente a
los magnéticos.
A Faraday le debemos el descubrimiento de la ley de la induc-
ción ----<¡ue lleva su nombre-, según la cual un campo magnético
variable crea un campo eléctrico; fue el primero que demostró que
podía generarse una corriente eléctrica a partir de un campo mag-
nético; fue el inventor del motor eléctrico y la dinamo, que cam-
biarían la forma en que viviría la gente para siempre; demostró que
hay una relación entre electricidad y el enlace químico, y empezó
a dilucidar el efecto del magnetismo sobre la luz. Y todas estas
hazañas las logró sin estudios superiores y sin tener demasiados
conocimientos en matemáticas. Faraday escribió todos sus descu-
brimientos en un lenguaje descriptivo acompañado de dibujos y
esquemas, sin emplear ni una sola ecuación.
Porque Faraday, además de un gran experimentador, tam-
bién fue un excelente divulgador de su propia obra, hasta el
punto de que solía impartir conferencias navideñas a los niños a
fin de que la ciencia no se quedara dentro de los confines de las
elitistas instituciones de la época -actualmente, las Christmas
Lectures siguen celebrándose, y en ellas han participado cientí-
ficos y divulgadores como Carl Sagan o David Attenborough-.
En la primera de ellas, en 1826, explicó la que posiblemente sea
una de sus afirmaciones más populares: que una vela ilustraba
todos los procesos físicos conocidos. Sirviéndonos de esta ima-
gen, se podría decir que Faraday fue una vela para toda Inglate-
rra, y aun más: una cegadora chispa que iluminó al mundo para
siempre.
Faraday también es el padre del concepto físico de campo
magnético, así como de otros tantos términos que él mismo
acuñó, junto a un amigo filólogo, William Whewell, para designar
tanto los fenómenos que descubría como los conceptos que pos-
tulaba. Términos del ámbito de la química como ión (un átomo
cargado eléctricamente), catión (un átomo con carga positiva)
y anión (un átomo con carga negativa) se los debemos, pues, a
Michael Faraday. También en el ámbito de la física, la acuñación

8 INTRODUCCIÓN