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tra parte del carácter de un hombre singular y con una intuición
física fuera de lo común. Prueba de ello es que en 1979 la entre-
vista que le hizo la desaparecida revista Omni llevara el título «El
hombre más inteligente del mundo». Dicen que cuando su madre
se enteró, no pudo por menos que exclamar: «¿Nuestro Richie?
¿El más inteligente del mundo? ¡Dios nos libre!».
En diciembre de 1999, la revista Physics World mandó un
cuestionario a 250 físicos donde se les pedía, entre otras cosas,
que mencionaran a las cinco personas que hubieran hecho la con-
tribución más importante a la física: Feynman apareció en sép-
timo lugar, detrás de Einstein, Newton, Maxwell, Bohr, Heisen-
berg y Galileo. Muchos físicos se asombraron de que su brillante
colega hubiera sido encumbrado a la altura de un Einstein. Uno
de los más pasmados fue el también premio Nobel de Física, Mu-
rray Gell-Mann, antiguo colega de Feynman y quien se ganó un
puesto en la historia de la física por poner orden en el zoo subató-
mico al formular su teoría de los quarks, los ladrillos con los que
se construyen protones y neutrones, entre otras partículas. Du-
rante años, una de las clásicas preguntas entre los físicos era:
«¿Quién es más inteligente, Murray o Dick?».
Basta un vistazo a la librería del Instituto Tecnológico de Ca-
lifornia en Pasadena -el famoso Caltech-, donde Feynman tra-
bajó hasta su muerte, para comprobar lo que su nombre significa.
En los estantes podemos encontrar copias de sus grandes éxitos.
Allí se venden las palabras de quien es considerado por muchos
como el mayor físico de la segunda mitad del siglo xx. Se puede
escoger entre tres biografías, los dos tomos de sus recuerdos
autobiográficos, una colección de sus dibujos, grabaciones con
sus actuaciones tocando los bongós ... Desde su muerte, acaecida
en 1988, lo que podría llamarse la «industria Feynman» no ha dado
muestras de cansancio. Obras recientes, como Seis piezas fá,eiles,
Seis piezas no tan fáciles; La conferencia perdida de Feynman,
o sus famosas The Feynman Lectures on Physics, un pack en tres
volúmenes de las clases de física elemental que impartió a princi-
pios de la década de 1960 y que fue reeditado y ampliado en 2005
(algo inaudito en un libro de texto) demuestran a todas luces que
estamos ante un personaje muy especial.

8 INTRODUCCIÓN